보수당, 난민심사 절차 중단  논란 

오는 10월 19일 연방총선을 눈앞에 두고 보수당이 또다시 시리아 난민 사태의 불똥을 맞았다. 8일 전국일간지 글로브앤메일에 따르면 스티븐 하퍼 총리실은 지난 4월 이민성의 시리아 난민 심사 절차를 중단시킨 것으로 드러났다.

총리실은 이민성에 “하퍼 총리의 승인을 받아야만 시리아 난민 을 수용할 수 있다”는 지침을 내린 것으로 알려졌다.

이와 관련, 이날 총선유세를 위해 토론토를 방문한 토마스 멀케어 신민당수는 “시리아 난민의 처참한 실정을 외면한 수치스러운 행위”라고 비난했다.

멀케어 당수는 “3살된 시리아 난민 남아가 터키 해변에서 익사체로 발견된 직후 하퍼 총리는 부모 입장에서 슬픔을 느낀다고 밝혔으나 이는 위선적인 발언임이 들통난것”이라고 지적했다. 

당시 이 남아의 가족은 지난 4월 캐나다에 난민 신청을 했으나 거부당하자 배를 타고 지중해를 건너다 참변을 당했다. 이로 인해 캐나다는 국제사회의 지탄을 받았으며 하퍼 총리는 시리아 난민을 신속히 수용하겠다고 강조한바 있다. 

저스틴 트뤼도 자유당 당수도 “하퍼 총리가 난민 사태에 직접 개입한 사실이 드러난 것”이라며 “이번 총선에서 하퍼 총리를 퇴출시켜야 한다”고 목소리를 높였다. 이에 대해 크리스 알렉산더 이민장관은 “난민들의 신원확인을 위해 심사를 강화한 것”이라며 “곧 절차를 재개했다”고 해명했다. 

하퍼 총리는 심사 중단을 지시한 사실을 시인하며 “테러 조직원이 난민을 가장해 잠입할 가능성이 높아 신원확인 절차를 강화한 것”이라고 밝혔다. 이어 하퍼 총리는 “그러나 보좌관들은 심사 과정에 절대 개입하지 않았으며 난민 자격 여부는 전적으로 이민성이 판단해 결정했다”고 발뺌했다. 

글로브앤 메일은 “당시 이민성이 이같은 지시를 공개하지 않았다”며 “심사가 재개된 시점도 명확하지 않다”고 전했다. / 토론토 중앙일보