캐나다 보수당이 탈북 난민의 망명을 받겠다는 총선 공약을 내놔 눈길을 끈다. 선거를 일주일여 앞두고 한인 유권자들의 표심을 잡기 위한 전략으로 풀이된다.

7일 캐나다 일간 글로브앤메일에 따르면 현 집권 보수당의 제이슨 케니 복합문화 장관은 이날 토론토 윌로데일 유세에서 보수당이 다시 한번 권력을 잡으면 민간 스폰서들과 협력해 탈북자들의 캐나다 재정착을 위한 특별 프로그램을 창설하겠다고 밝혔다. 

보수당이 집권 중인 윌로데일은 전통적 경합 지역으로 이번 총선에서도 치열한 접전이 예상되는 선거구다. 지역민의 7.5% 이상은 한국계 캐나다인 것으로 알려졌다. 

케니 장관은 "북한 난민들에 대한 망명허용은 캐나다의 인도주의 전통과 조화를 이룬다"고 주장했다.

한국계 캐나다인 공동체는 오래 전부터 북한 난민의 캐나다 정착을 돕는 정책을 도입하기 위해 로비해 왔다고 글로브앤메일은 설명했다.

보수당은 망명 후보자들을 판별하기 위해 북한인권위원회(CHRN) 같은 캐나다 내 비정부 단체와 협력하겠다고 강조했다. 

탈북자 가운데 망명 대상자는 다른 나라 출신 난민들과 마찬가지로 보안, 범죄, 보건, 출신배경 등에 관한 면밀한 검토 절차를 밟게 된다. 

캐나다에 들어온 북한 난민들은 이주 첫 해 가족, 교회 등 지정된 스폰서로부터 정착 지원을 받게한다는 것이 보수당의 구상이다.

현행 캐나다 이민 및 난민보호법은 기본적인 이민정책 요건을 충족하지 않는 개인이나 단체에게도 이민부 장관 권한으로 영주권을 부여할 수 있도록 하고 있다. [뉴시스]