꼼꼼한 편입 계획 세워야, 소기의 성과 거둘 수 있어

12년의 긴 시간, 12학년 학교생활을 마치고 신나는 프롬 (Prom)이라는 파티 (졸업 전 파티라서 왠지 부담은 아직 남았고, 파티 후, 주정부 시험도 있고, 대학에서 아직 입학허가서 오지 않은 학생도 있고,)도 마쳤고, 이제는 커다란 변화 (Big Change)가 우리들 자녀 앞에 기다리고 있다. 부모님과 떨어져 미국 대학이나 캐나다 동부 대학으로, 또는 가깝지만 대학 기숙사로 가는 학생이 제법 있다. 대학 신입생과 부모님 모두들 흥분과 설레임, 그리고 기대를 갖고 출발한다. 멋진 20대의 청춘이 기다려지고 있는 것이다.

그러나, 아쉽게도 원하는 대학 입학에 입학이 되지 않은 학생도 있고, 심지어 대학 입학에 실패한 경우도 있을 수 있다. 이런 경우 불안해 하지 않는 것이 무엇보다 중요하며 부모님의 격려도 물론 중요하다. 대학 3학년, 심지어 4학년 때 내가 공부하는 전공에 회의를 느끼는 학생을 보면, 1 년 정도 늦게 가는 것이 인생의 치명상은 아니라고 생각한다. 단, 20대의 시간은 아주 귀하다는 사실만은 늘 기억하자.

캐나다 교육의 장점을 잘 살펴 휴식, 여행, 그리고 새로운 출발 (Restart)을 계획하는 것이 중요하다. 칼리지 입학 조건에 충족된다면 이를 적극 추천하고 싶다. 칼리지 학교 생활의 장점이 생각보다 많은데, 우선 수업료에서 장점이 있다. 그리고 대학과 비교하면 아주 작은 규모의 수업과 교수들과 쉬운 접촉성, 그리고 1~2년 칼리지 생활을 하면서 본인의 10년 후를 생각해 볼 수 있는 시간을 덜 경쟁적인 학업 분위기에서 Research 할 기회가 있다. 

예를 들어, 더글라스 칼리지 (Douglas College)에서 경제학 (Economics), 미 적분학 (Calculus), 통계학 (Statistics), 영어 등 편입에 필요한 필수 과목을 수강하고, 학교 성적을 비교적 잘 받을 수 있는 선택과목(Elective Course) 중에서 필수 과목과 혼합하여 수강하는 것을 권한다. 무엇보다 중요한 것은 본인이 편입하고자 하는 대학과 학부를 먼저 정하는 것이다. 당장 정하는 것이 어려우면, 후보 대학과 후보 학부를 먼저 생각해 보자. 그러면서 편입에 필요한 필수 공통 과목을 적어본 후, 필수 과목 선정과 선택 과목을 정해 Courses Plan을 하면 된다. 칼리지 카운셀러와 상의하면 더욱 좋다.

더글라스 칼리지에서 학교 생활을 마친 후, UBC에 성공적으로 편입한 위 학생의 경우, 처음에는 비즈니스 관련 전공을 하려 했으나, 유학생으로서 취업에 유리한 컴퓨터 관련 전공을 생각하고 있는데, 특히 이 학생은 좋은 인간 관계와 적극성 (한국에서 해외 파병으로 군 복무)으로 주 20시간의 Part Time Job도 은행에서 하게 되어 고등학교 졸업 후, 바로 대학 입학한 학생 못지 않은 학교 생활을 하고 있어 필자도 자랑스럽게 생각하고 있다. 

이민 1 세대 부모님은 아무래도 어려움 많은 캐나다 이민 생활과 쉽지 않은 경제 활동으로 자녀의 현재 학업 진행 상황 파악이 서툴거나 미흡 할 수 있다. 이런 상황이 많은 부모님이 ‘이제 고등학교를 마쳤으니, 알아서 해야지 또는 알아서 할 것이다.’ 라는 오해를 하고 있는 경우가 제법 있다. 알아서 잘하는 학생들도 많다.

과거 베이비 부머 세대가 대학을 졸업했을 때, 한국의 경제 성장률은 두 자리 수 이었으나, 요즘은 낮은 한자리에 그치고 있다. 그만큼 졸업 후, 자녀들의 사회 진출 경쟁이 갈수록 치열해지거나, 기회가 줄어든 것으로 해석 할 수 있다. 캐나다도 예외는 아니다.

영어는 자녀보다 못 할 수 있으나, 지금쯤 자녀가 뭘 해야 하는지는 인생 선배로서 더 잘 알 수 있다. 치열한 경쟁에 놓여 있는 우리 자녀들, 좀 더 많은 우리 자녀들이 캐나다 주류 사회에 진출하는데, 이민 1 세대 부모로서 다시 한번, 현재 우리를 들여다 보자. 

* BC 주 대학 편입 관련 상세한 내용은 다음 사이트를 참고하면 된다. <www.bctransferguide.ca>

박응호