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자유당 15년 만에 세인트폴스 의석 내줘... 내년 총선 '적신호'

자유당 지지기반 붕괴 조짐에 야권 공세 강화... 총리 "더 노력하겠다"

저스틴 트뤼도 총리가 자유당의 오랜 텃밭이었던 토론토-세인트폴스 지역구 보궐선거에서 충격적인 패배를 당했음에도 불구하고 사임을 거부했다. 

이번 패배로 인해 트뤼도 총리의 리더십이 크게 흔들리고 있으며, 내년 총선을 앞두고 자유당의 위기감이 고조되고 있다.

트뤼도 총리는 25일 밴쿠버에서 열린 행사에서 "이번 결과가 우리가 원하던 것이 아니었음은 분명하지만, 국민들의 우려와 불만을 듣고 있다"며 "나와 자유당 전체가 실질적이고 진정한 진전을 이루기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 것이 분명하다"고 말했다.

전날 치러진 토론토-세인트폴스 보궐선거에서 자유당은 30년 넘게 지켜온 의석을 보수당에 내주는 충격적인 패배를 당했다. 

보수당의 돈 스튜어트 후보가 15,555표(42.1%)를 얻어 14,965표(40.5%)를 얻은 자유당의 레슬리 처치 후보를 590표 차이로 누르고 승리했다. 이는 1993년 이후 처음으로 이 지역구에서 자유당이 패배한 것이다.

이번 패배는 자유당에 큰 충격을 안겼다. 세인트폴스 지역구는 그동안 자유당의 안전한 지역으로 여겨져 왔다. 

심지어 2011년 자유당이 역대 최악의 선거 결과로 전국에서 34석만을 얻었을 때도 이 지역구는 지켜냈다. 이번 패배로 인해 자유당의 지지 기반이 흔들리고 있다는 분석이 나오고 있다.

크리스티아 프리랜드 부총리는 토론토에서 열린 기자회견에서 "트뤼도 총리가 계속해서 당 대표직을 수행할 수 있다"고 밝혔다. 

자유당 중진 의원인 주디 스그로도 "저스틴이 절대적으로 남아야 한다"며 트뤼도의 리더십을 옹호했다.

그러나 일부 의원들은 이번 패배의 원인으로 주택 문제와 생활비 상승, 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 정부의 입장 등을 지목했다. 

스그로 의원은 "많은 사람들이 팔레스타인-이스라엘 갈등 전체에 대해 우리가 더 강력한 입장을 취하기를 원했다"며 "전체적으로 보면, 인플레이션, 생활비, 주택 문제, 이 모든 문제들이 있고, 이번이 사람들이 메시지를 보낼 기회였다"고 분석했다.

트뤼도 총리는 이번 패배에도 불구하고 총리직 유지 의지를 재차 밝혔다. 

그는 "전국의 캐나다인들은 우리가 이 어려운 시기를 극복하는 데 필요한 것을 제공하기 위해 결코 일하고 싸우기를 멈추지 않을 것임을 알 수 있을 것"이라고 강조했다.

한편, 보수당은 이번 승리를 계기로 공세를 강화하고 있다. 당선된 스튜어트 의원은 소셜미디어를 통해 "선거 결과는 트뤼도에게 큰 소리로 명확한 메시지를 보냈다"며 "피에르 폴리에브는 상식적인 계획을 가지고 있으며, 이는 토론토의 중심부를 포함해 전국 곳곳에서 공감을 얻고 있다"고 말했다.

이번 보궐선거 결과는 내년에 있을 총선을 앞두고 자유당에 큰 시험대가 될 전망이다. 트뤼도 총리와 자유당이 유권자들의 신뢰를 어떻게 회복할지 주목된다. 

특히 주택 가격 상승, 생활비 증가, 외교 정책 등 주요 현안에 대한 정부의 대응이 중요한 변수가 될 것으로 보인다.

자유당 내부에서는 위기감이 고조되고 있지만, 아직까지는 트뤼도 총리에 대한 지지가 유지되고 있는 것으로 보인다. 

그러나 앞으로 여론조사 결과나 추가적인 선거 패배가 있을 경우, 당 내부에서 리더십 교체 요구가 나올 가능성도 배제할 수 없다.

야권은 이번 기회를 활용해 정부 비판을 강화하고 있다. 보수당은 경제 정책과 생활비 문제를, 신민주당(NDP)은 사회 복지와 불평등 해소를 중심으로 공세를 펼치고 있다. 

이에 대해 자유당은 장기적인 경제 성장과 사회 통합을 강조하며 반격에 나서고 있다.

트뤼도 총리는 앞으로 남은 임기 동안 국민들의 신뢰를 회복하기 위해 정책적 성과를 내는 데 주력할 것으로 보인다. 

특히 주택 공급 확대, 인플레이션 억제, 일자리 창출 등 경제 현안에 집중할 것으로 예상된다. 또한, 기후 변화 대응과 같은 장기적 과제에도 지속적인 관심을 기울일 것으로 보인다.

이번 보궐선거 결과는 캐나다 정치의 새로운 변화를 예고하고 있다. 과거 안정적이었던 정당 지지 구도가 흔들리고 있으며, 유권자들의 요구가 더욱 다양화되고 있다. 

이에 따라 각 정당은 보다 세밀한 정책과 전략을 수립해야 할 것으로 보인다.

결론적으로, 토론토-세인트폴스 보궐선거 패배는 트뤼도 총리와 자유당에게 큰 경종을 울렸다. 

앞으로 그들이 이 위기를 어떻게 극복하고 국민의 신뢰를 회복할지, 그리고 이것이 캐나다의 정치 지형에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.