최근 각종 여론조사에서 더불어민주당 문재인 대통령 후보와 양강구도를 확고히 굳힌 국민의당 안철수 후보가 6일 “진보와 보수 국민 모두로부터 지지받을 수 있는 대통령이 나와야 통합이 가능하다”고 말했다. 서울 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서다. 안 후보가 토론회에서 쏟아낸 발언들 속엔 향후 문 후보와의 경쟁을 준비하는 그의 전략이 담겨 있었다.
 
◆보수 후보 고사시키기=그는 “이미 정권교체는 결정됐고, 남은 선택은 안철수에 의한 정권교체냐, 문재인에 의한 정권교체냐 그 선택만 남아 있다”고 말했다. 그러면서 “(대통령 후보가) 두 명만 남아 있을 수도 있고, 5명 그대로 완주할 수도 있지만 결론에는 전혀 영향이 없다”며 “결국 국민들은 두 사람 중에서 어떤 선택이 더 좋은 정권교체인지, 우리 미래를 위한 선택인지 판단하실 것”이라고 주장했다. 그는 문 후보에 비해 중도·보수 세력의 지지가 두터운 자신이 통합의 적임자라는 주장을 폈다. 자신이 집권하면 “대세론은 가고 대탕평의 시대가 올 것”이란 말도 했다. 지지율이 낮은 보수 후보들에 대해선 의도적으로 무시 전략을 쓰고 있다. 보수 세력이 자신을 전략적으로 선택하도록 유도하는 모습이다. 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계에 반대인 당론도 찬성으로 바꾸겠다고 했다.
 
 
그는 그러나 ‘비문재인 연대’와는 분명히 거리를 뒀다. “정치의 판은 국민이 만들어주는 것이고 그 믿음으로 지난해 총선을 돌파했다”며 “이번 대선도 마찬가지라 믿고 끝까지 돌파하겠다”고 말했다. 바른정당 유승민 후보와의 연대 가능성을 묻는 질문엔 “박근혜 정부를 출범시키는 데 역할을 한 사람들은 이번에 책임을 져야 한다”며 “선거 이후에 협치의 상대로는 좋은 파트너일 수 있지만 지금 정권을 꿈꾸면 안 된다”고 선을 그었다.
 
◆“문재인은 상속자이자 패권세력”=그는 문 후보에겐 강하게 날을 세웠다. ‘문재인 대세론’에 대해선 “처음부터 (그런 것은) 없었다”고 했다.
 
 
 
이처럼 이날 토론회에서도 어김없이 노무현 전 대통령으로부터 많은 유산을 받은 ‘상속자 문재인’과 ‘자수성가 안철수’를 대비하는 주장이 등장했다. 그는 ‘친문(친문재인) 패권주의’가 화제에 오르자 “정권교체가 아니고 계파 교체가 되면 다시 또 무능하고 부패한 정권을 맞을 것이고, 두 번 연속 그러면 우리나라는 망가진다”고 주장했다.
 
◆협치 적임자론=안 후보는 집권 후를 위한 협치의 틀을 만들겠다고 했다. 그리고 그 수단으로 개헌을 제시했다. “개헌이 되기 전에 (대통령) 본인의 권한을 내려놓으면 훨씬 더 협치가 가능할 것이고, 개헌을 통해 그것을 제도화하는 것이 시대정신이라 믿는다”고 강조했다. 구체적으로는 “2018년 지방선거 때 국민투표에 부치는 것이 가능하고, 개헌에 앞서 또는 동시에 선거구제 개편이 진행돼야 한다”고 주장했다.
 
안 후보의 가파른 상승세에 국민의당도 고무됐다. 박지원 대표는 페이스북에 “(중앙일보 조사가) 민주당으로부터 믿을 수 없는 여론조사라며 또 선관위에 조사를 의뢰당할까 염려된다”고 썼다. 박 대표는 본지 기자와의 전화 통화에선 “문재인이 안 된다는 생각과, 홍준표 후보를 찍으면 문재인 후보가 된다는 분위기가 퍼지고 있는 게 분명하다”고 자신감을 보였다. 당내에선 지지율 상승세가 오히려 독이 될지 모른다는 우려까지 나왔다. 안 후보 측 관계자는 “지지율 상승 속도가 당초 예상했던 것보다 빠른 게 사실”이라며 “이제부터 리스크 관리를 본격적으로 해야 한다”고 말했다.
 
글=박유미·안효성 기자 yumip@joongang.co.kr
사진=박종근 기자