2021년 5월 1일, Vancouver, Canada – 캐나다 엘리트 어학원이 지난 5월 1일 온라인으로 교육 세미나를 개최하였다. 당일 행사에는 브라운 대학교 Admission 일원으로 활동했으며 미국 내 교육 전문가로 활동 중인 Kyla Kirk 와 코넬대학교 인터뷰 심사위원으로 활동했었던 Steve Ryoo를 초청하였다. 이들은 ‘미국 대학 입시의 새로운 시대’란 주제로 지금까지의 입시 결과를 심층 분석하고 최신 입시 전략에 대해 상세히 설명하였다. 

코로나 사태에도 올해 미국 대학 경쟁률은 치열했다. 지원자 수가 크게 증가하여 합격률이 감소하는 추세이다. 작년의 합격률과 비교해 올해 듀크 대학교의 합격률은 약 2% 가 감소한 5.8%였으며, 미국 내 대학 랭킹 14위에 위치한 밴더빌트 대학교의 경우 합격률이 6.7%로 작년보다 3.7% 나 감소하였다. 이렇듯 점점 더 치열해지는 경쟁과, 변화되어가는 입시 경향 속에서 어떻게 하면 우리 자녀들이 경쟁력 있게 입시를 준비를 할 수 있을까? 새로운 입시 경향을 따라 효과적인 대학 입시 지원을 준비하는 방법을 살펴보자.

#1. 과외활동의 다양성과 깊이: 올해 코로나 사태로 인해 크게 바뀐 점 중 하나는 학교 성적표 제출에 있어 레터 점수 대신 낙제 유무만을 제출하도록 되었다는 것이다. 그렇다면 대학교 입학 사정관들은 어떤 영역을 주로 심사하였을까? 미국 대학 합격의 중요한 요소 중 하나는 바로 과외활동의 다양성과 깊이다. Kyla Kirk는 학생들이 8-10 가지의 다양한 과외활동을 하되 하나의 테마를 가지고 깊이 있는 활동을 하기를 추천하였다. 예를 들어 대학교에서 정치학을 공부하고 싶은 학생의 경우 모델 UN에서의 활동과 더불어, 학생자치회에 가입하여 봉사하며, 교내 경제학 동아리를 리드하고, 정치에 관한 칼럼을 쓰는 활동들을 통해서 다양하지만 깊이 있게 한 가지 테마를 가진 과외활동을 하는 것이 좋다. 더 나아가 Kyla Kirk 가 제시한 팁은 과외활동 중 본인이 리더로 있을 수 있고 타인에게 큰 영향을 줄 수 있으며, 새로운 사람들과 새로운 공동체에 노출될 수 있는 활동들을 찾는 것이다. 이처럼 대학 입시에 도움이 될만한 과외활동을 찾아 하는 것은 매우 중요하지만 쉽지 않다. 그렇기에 엘리트는 ACE (Academic Consulting and Extracurricular) 대학 입시 컨설팅 프로그램을 제공한다. ACE 프로그램은 9학년부터 12학년 학생들의 맞춤형 마스터플랜 수립뿐만 아니라 몇 년간의 과외활동을 계획해 주고 소개해 주기 때문에 학생들이 장기적 전략을 가지고 경쟁력 있게 입시에 임할 수 있다.

#2. UC 대학교의 홀리스틱 리뷰: UC 버클리 대학교에서 시작되어 현재는 대다수의 미국 상위권 대학들이 사용하는 홀리스틱 리뷰(holistic review) 방식이란 대학 입학에 관련된 모든 요소들을 따로 보지 않고 통합된 하나의 그림으로 보는 방법이다. 학교 성적만이 대학 합격 여부를 결정짓지 않는다는 뜻이다. 그런데 올해 특히 눈여겨봐야 할 점은 UC 계열 대학들이 극단적인 홀리스틱 리뷰를 진행했다는 것인데, 바로 SAT 시험 성적을 보지 않고 다른 외부 요소들 (추천서 등) 또한 심사하지 않았다는 것이다. UC 계열 대학교들은 학생들이 직접 보고한 학교 GPA 와 학생의 삶의 이야기가 담긴 에세이 다섯 개, 그리고 과외활동만을 심사하였다. 이렇게 변화된 UC 대학교의 홀리스틱 리뷰 방식은 어떤 결과를 낳았을까? UC 가 올해 진행한 새로운 방식은 각 학생들이 처한 상황과 삶의 이야기를 많이 보기 때문에 자연스레 저소득층 학생들과, 부모 모두 대학교육을 받지 않은 대학교육 첫 세대 학생들에게 이롭게 작용한다. 유학생들 중에서도 난민 출신이나 저소득층 한 부모 가정에서 자란 학생들에게 유리한 방식이라는 것이다. 부모님 두 분 다 대학 교육을 받았고 교육열 높은 공립 혹은 사립학교에 다니며 한국에서 인턴십 한 내용을 자랑하듯 쓸 수 있는 밴쿠버의 대부분의 학생들은 특권이 있는 학생으로 보일 수밖에 없다. UC 입학 사정관들에게 이런 학생들은 부모님의 도움 없이 할 수 있는 것이 있었을지에 대한 질문을 갖게 한다. 그렇기에 무작정 대학 입시를 준비하는 것은 바람직하지 않다. 대학 입시에는 항상 트렌드가 있기 때문에 엘리트에서는 US University Consulting 서비스를 제공한다. 엘리트 미국 대학 컨설팅 서비스는 15년 이상의 데이터를 갖고 있다. 그뿐만 아니라 수년간 축적된 캐나다 데이터베이스를 갖고 있기에 캐나다에 있는 학생들이 어떠한 방향성을 갖고 입시에 임해야 하는지에 대해 정확히 상담해 준다.

#3. AP 과목의 중요성: 올해 대학 입시에 가장 놀라운 소식은 바로 SAT 서브젝트 테스트의 폐지와 SAT 에세이의 폐지 소식이다. 특히 SAT 서브젝트 시험의 폐지로 인해 AP 시험은 대학 입시에 더욱 큰 비중을 차지하게 되었다. 서브젝트 시험의 성적 대신 학교 GPA 에 집중이 가기 때문에 현재로서는 교과 과목에 관련해서 AP 시험만이 표준화된 시험인 것이다. AP 학점 과목을 이수하며 AP 시험 또한 본다면 GPA를 올리는 동시에 표준화된 시험 성적을 가질 수 있는 최고의 방법이다. 이렇게 AP 과목과 시험이 중요해진 만큼 엘리트는 학생들이 AP 학점 또한 이수할 수 있도록 함께한다. 엘리트에서는 BC Ministry of Education 이 인정한 학점을 이수할 수 있으며 AP 시험 또한 엘리트의 검증된 선생님들과 준비하여 우수한 성적을 거둘 수 있다.

#4. 빠르게 변화하고 있는 미국 대학 입시: 미국 대학 입시는 올해 코로나 사태 때문 뿐만 아니라 매년 빠르게 변화하고 있다. 미국 입시 전문가인 Steve Ryoo는 변화를 따라잡기 위해 매주 미국 입시 소식들을 정독해야 할 정도로 미국 입시 경향은 계속해서 새로워지고 있다고 말한다. 그렇기 때문에 당일 행사에 참여한 교육 전문가들은 대학 입시를 위해 꼭 전문가를 찾아 상담하라고 조언하였다. 미국 입시는 트렌드를 따라 정확한 계획을 갖고 진행하는 것이 매우 중요하기 때문이다. 엘리트는 캐나다에9개의 캠퍼스가 있으며 각 캠퍼스마다 입시 전문가들이 준비되어 있으므로, 대학 입시에 관한 질문이 있거나 도움이 필요하다면 가까운 엘리트 캠퍼스에 문의해볼 것을 추천한다. 

1987년 미국 캘리포니아에서 시작된 엘리트 어학원은 캐나다에서 올해 18주년을 맞이하였다. 엘리트 어학원의 캐나다 본사는 매해 100명이 넘는 학생들의 미국 명문대 진학을 도와 대학 입시 분야 리더로서의 위상과 저력을 입증하였다.