국가보훈처, 9월 26일(월)~10월 1일(토) 유엔참전용사 재방한 행사

캐나다, 튀르키예, 태국 등 유엔 참전용사 및 실종자 유족 50명 초청

6·25전쟁에서 대한민국의 자유를 위해 목숨을 걸고 싸웠던 유엔 참전용사와 유가족 등 50명이 오는 26일(월) 방한한다. 

국가보훈처(처장 박민식)는 “오는 9월 26일(월)부터 10월 1일(토)까지 5박 6일 일정으로, 캐나다, 튀르키예, 태국 뉴질랜드 등 5개 참전국 유엔 참전용사와 유가족 등 50명을 한국으로 초청하는 재방한 행사를 진행한다”고 23일 밝혔다.

이번 재방한 행사에는 5개 참전국 유엔 참전용사 8명과 미국 실종자 유가족 28명을 비롯해, 한국전 참전용사 명예와 예우를 위해 노력한 미 조지아주 상·하원의원 2명을 특별 초청했다.

각 국별 초청자 수를 보면 캐나다는 참전용사 3명, 유가족 3명 등 6명이다. 미국은 36명, 튀르키예는 2명, 태국은 4명, 그리고 뉴질랜드는 2명이다.

국가보훈처는 재방한 행사를 통해 유엔 참전용사와 유가족들에게 참전 영웅들의 희생과 헌신을 기리면서, 대한민국 정부 차원의 존경과 감사, 위로의 마음을 전할 계획이다.

재방한 행사에 특별 초청된 미 조지아주 상원의원은 에디 하비슨(Eddie Harbison)과 하원의원 윌리엄 히친스 주니어(William Hitchens Jr)이다.

이들은 미 조지아주에서 2020년과 2021년, 한국계 참전용사들의 운전면허증과 자동차 번호판에 <베테랑(Veteran)> 표식을 수여하는 법안(HB819, SB225)을 통과시킨 주역들이다.

이에 따라, 박민식 국가보훈처장은 방한 기간 중인 29일(목) 오전 10시 서울지방보훈청에서, 한국전 참전용사의 명예선양과 권익증진에 기여한 두 의원에게 감사패를 증정할 계획이다.

재방한 행사 초청자 중 최고령자는 만 93세의 찰리 어셔 캐나다 참전용사로, 그는 1953년 4월부터 이듬해 5월까지 캐나다 제25여단 통신병으로 참전했다. 

또한, 1950년 9월부터 1952년 2월까지 미 공군 정비공으로 참전했던 폴 핸리 커닝햄 미국 참전용사(만 92세)는 전역 후, 한국전 참전협회장으로 활동하며 참전용사들을 위해 봉사했다.

밴쿠버 중앙일보