대전의 한 도축장이 9일 구제역 확산 여파로 썰렁하다. 이곳은 가축의 이동 제한과 일부 우시장 폐쇄로 공급이 줄어 도축량이 반 토막 났다. [프리랜서 김성태]

 

2014년부터 지난해까지 한국에서 번진 구제역 피해는 소보다 돼지에게 집중됐다. 이 기간 구제역으로 살처분한 20만7880마리 우제류(발굽이 둘로 갈라진 포유류) 가운데 99.96%(20만7803마리)가 돼지였다. 공장식 밀집 사육 비중이 큰 돼지는 감염병에 취약하다. 백신 접종 후 항체가 생기는 비율도 소에 비해 낮다. 방역이 취약한 돼지 농장을 중심으로 구제역은 산발적으로 발생했다.
 

올해 터진 구제역은 양상이 다르다. ‘구제역 악몽’이라고 불렸을 정도로 피해가 컸던 2010~2011년과 흐름이 비슷하다. 2010년 1월(A형)과 4월(O형) 구제역 첫 발생지는 올해처럼 모두 소 농가였다. 소 농가에서 출발한 구제역 바이러스가 대단지 돼지 농장으로 번지면서 수조원대 피해를 냈다. 2010년 1월부터 2011년 4월까지 소 16만 마리, 돼지 336만 마리를 살처분했다. 돼지 농가에 ‘한 번 뚫리면 다 죽는다’는 위기감이 팽배한 이유다.

 

2010년의 악몽이 재현될까. 정부는 구제역 바이러스가 이미 전국에 퍼져 있을 수 있다는 점을 부인하지 않는다. 김경규 농림축산식품부 식품산업정책실장은 9일 “O형 구제역이 발생한 2개(충북 보은군, 전북 정읍시) 농장은 직접적 역학 관계가 확인되지 않았고 거리가 꽤 떨어져 있다”며 “바이러스가 상당 부분 산재한 것으로 판단한다”고 말했다.

O형과 A형 바이러스가 연쇄적으로 발생했다는 점에서도 2010년 구제역 파동과 비슷하다. A형 구제역 바이러스는 2010년 1월 2일부터 28일간 번졌다가 지난 6년 동안 발견되지 않았다. 정부의 구제역 백신 접종이 O형 바이러스 대응에 집중된 이유다.

 

방역 당국이 보유 중인 백신 종류는 ‘O형’과 ‘O+A형(O형과 A형을 섞은 것)’ 두 가지다. 한국에선 구제역 백신을 생산하지 않는다. 전량을 수입한다. 경기도 연천군에서 발생한 A형이 당국이 확보한 O+A형 백신으로 예방되는지는 아직 검증되지 않았다. 이마저도 물량이 부족하다. 국내에서 사육 중인 소와 돼지는 각각 300만 마리, 1000만 마리다. 현재 확보한 백신은 O형 193만 개, O+A형 190만 개에 그친다.

그때나 지금이나 문제의 핵심은 정부의 ‘주먹구구식’ 백신 정책이다. 정부는 구제역이 전국으로 퍼진 뒤인 2011년에야 일제 백신 접종에 들어갔다. 그중 일부는 효과가 없는 ‘물 백신’으로 드러나면서 농가 손해와 재정 누수로 이어졌다.

 

박봉균 농림축산검역본부장은 이날 “정읍·보은의 구제역 바이러스가 O형으로 파악되면서 O형용 백신 접종을 주로 하고 있다. 경기 지역에서의 A형용 백신 접종은 유전자 분석과 검토가 끝나면 바로 실시할 것”이라고 말했다. 백신 정책의 핵심은 예방인데 정부의 처방은 ‘선 발생→후 백신’이나 마찬가지다. 그마저도 정부의 허술한 백신 접종 관리 탓에 낮은 항체 형성률로 이어졌다.

농가의 불만도 여기에 있다. 이날 구제역 추가 발생 사실이 전해진 보은 주민의 불안감은 더 커졌다. 김상배 탄부면 구암리 이장은 “수의사가 정기적으로 백신 접종을 했고 소독도 제때 했는데 당황스럽다”고 말했다.

류영수 건국대 수의학과 교수는 “전 세계를 대상으로 하는 해외 백신회사들은 한국 시장만을 위해, 맞춤형으로 백신을 생산하지 않는다”며 “백신의 효과와 구제역 대응 속도를 높일 수 있도록 백신 전 단계인 항원만이라도 국내에서 생산할 수 있게 정부의 제도적 지원이 필요하다”고 말했다.

채찬희 서울대 수의과대 교수는 “매년 11~12월께 정부의 엄격한 관리 아래 전국 단위의 일제 접종을 하는 게 필요하다”고 말했다.

조현숙 기자, 의정부·보은·정읍=전익진·최종권·김준희 기자 newear@joongang.co.kr