포무 박 위원 한인 적극 지원 감사 표명 

코퀴틀람 한인 인구 대비 초라한 결과

대중교통 개선사업, 재개발 변화 예상

BC주 기초자치단체 선거에서 한인 당선자가 2명 나왔지만, 메트로밴쿠버에서 한인들의 위상에 비해서는 초라한 성적표를 거둔 결과로 보인다.

지난 20일 치러진 선거에서 포트 무디의 박가영 현 위원이 득표수 1위로 재선에 성공하고, 코퀴틀람 시의원으로 스티브 김 후보가 8위로 당선이 됐다.

메트로밴쿠버 한인사회에서 선출직 공무원이 2명이 동시에 재임한 시기는 지난 2013년 BC주 총선에서 신재경 주의원이 당선 된 후 2014년 기초자치단체 선거에서 박 위원이 교육위원으로 당선됐을 때이다. 이후 2017년 BC주 총선에서 신 주의원이 불출마하면서 박 위원이 유일한 한인 선출직 공무원 자리를 지켜왔다. 

박 위원은 이번 당선에 많은 포트 무디 한인들이 적극적으로 지지해줬다며 한인 사회에 감사의 뜻을 전했다.

이번 지자체 선거에는 총 4명의 한인 후보가 출마해, 절반의 성공을 거둔 셈이다. 하지만 2016년 인구센서스에서 코퀴틀람에서 자신의 민족(ethnic origin)을 밝힌 총 인구는 13만 8090명이고 이중 한인이라 밝힌 비율은 1만 205명으로 전체인구 대비 7.4%이다. 출신국가별로 한인보다 많은 민족은 중국(3만 840명)에 이어, 영국의 영국(2만 4905명), 아일랜드(1만 3390명), 스코틀랜드(1만 8085명), 그리고 독일(1만 690명)이 전부다. 즉 한인 수는 백인 유럽계를 제외하면 3번째로 많은 인종이지만 고작 한 명의 시의원을 당선시키는데 그쳤다.

메트로밴쿠버 전체로 봐도, 한국어는 영어를 제외하고 중국어, 필리핀어, 인도어 등에 이어 5위 안 속한다. 그러나 메트로밴쿠버 전체 시의원과 교육위원 수를 감안하면 초라한 성적이라 볼 수 있다.

이번 지자체 선거 전체적으로 큰 이슈는 주택가격 안정을 내세운 후보들이 약진을 하고, 재개발과 건설업체 친화적인 시장들이 모두 낙선을 한 것이다. 우선 연방과 주 NDP의 정신적 지주로 인식되던 진보 성향의 버나비 데릭 코리건 현 버나비 시장이 버나비 소방서 노조 출신 마이크 헐리(Mike Hurley) 후보에게 예상과 달리 큰 표 차이로 패배를 한 것이다. 코리건 시장은 메트로타운 재개발 등 서민을 대변하던 시장 이미지에서 지난 주 자유당 정권처럼 부동산 개발 회사의 편을 드는 양태를 보였다. 또 트랜스링크의 실 주체인 시장 연합회 회장을 맡으며 막대한 토건 비용이 들어가는 교통개선 사업을 주도해 왔다. 선거 막판에 결국 친 개발기업적 이미지로 전통적인 서민 지지자들의 민심이 떠나면서 헐리 후보에게 여론조사에서 밀리기 시작했고 결국 큰 표 차이로 낙선을 했다.

재개발과 각종 범죄로 화두에 오르던 써리 시도 주택 여유도와 함께 써리시의 경전철 사업을 중단하고, RCMP대신 써리 지자체 경찰을 도입하겠다는 덕 맥컬럼 전 시장이 당선됐다.

이외에도 거의 모든 고주택 가격으로 고통을 받고 있는 자치시에서 주택 여유도를 공약으로 내세운 후보들이 당선이 됨으로써, 명시적인 주택가격만 오르고 상대적으로 오히려 주택 유지비만 오르며, 가처분 소득도 줄어드는 부작용이 발생했다. 또 원주민들이 높은 렌트비 등으로 쫓겨나고, 한인 리얼터들이 정상적인 수입으로는 구매할 수 없는 주택가격에 거래 절벽이 발생해 고통을 받았다.

이번 지자체 선거에서 주택여유도가 당락에 가장 큰 이슈가 됐기 때문에 밴쿠버와 같이 외국인 취득세나 빈집세 도입을 요구하는 압박이 거의 모든 자치시에 가시적으로 나타날 전망이다.

한편 이번 포트 무디에서는 28세의 롭 베그래모브( Rob Vagramov) 후보가 최연소 시장으로 탄생했다. BC주 최대도시인 밴쿠버에서는 유럽계 이민자인 케네디 스튜어트 후보와 동양계인 켄 심이 엎치락뒤치락 하는 접전 끝에 4만 9812표 대 4만 8828표로 스튜어트 후보가 984표 차이로 최종 당선됐다.

표영태 기자