보험료는 낮아졌지만, 심각한 부상자들에게 큰 부담

BC주의 운전자들은 ICBC의 무과실 보험제도로 보험료 절감을 누리고 있다. 그러나 이러한 절감은 지속적인 부상을 입은 많은 사람들에게 높은 대가를 치르게 하고 있다고 피해자들과 옹호자들은 말한다.

사라 휘틀리 씨는 2월 시 투 스카이 하이웨이에서 발생한 심각한 자동차 사고로 부상을 당했으며, ICBC의 무과실 시스템 하에서 지원이 부족하다고 느끼고 있다. 그녀는 "당신의 삶이 뒤집혔다"며 "무과실 보험 정책에 대해 전혀 알지 못했다"고 말했다. 그녀와 파트너인 데니스 쿠르셴 씨는 사고 이후 자신들을 돌보고 주택담보 대출을 갚는 것에 대해 걱정하고 있다.

사고는 휘틀리 씨와 쿠르셴 씨가 스쿼미시에서 공항으로 가던 중 발생했다. 포드 350 플랫베드 트럭이 U턴을 시도하면서 그들의 차선에 멈춰 섰고 쿠르셴 씨는 브레이크를 밟았지만 충돌을 피할 수 없었다. 사고로 인해 휘틀리 씨의 여동생 키에란 씨의 등에 심각한 부상을 당했고 세 사람 모두 병원에 입원했다.

트럭의 운전자는 무과실로 판명되었으며 휘틀리 씨는 수십 개의 법률 사무소에 전화한 끝에 운전자가 형사범죄로 기소되지 않는 한 소송을 제기할 수 없다는 사실을 알게 되었다. 그녀는 ICBC와의 경험이 처음부터 좌절스러웠다고 말했다. 처음 6주 동안 네 명의 다른 조정자가 배정되었고 요리와 청소와 같은 가사일에 대한 지원 요청이 거부되었다고 한다.

휘틀리 씨는 "호흡할 때마다 통증이 있었고 아무것도 들 수 없었다. 그리고 그들은 답변이 너무 느렸다. 그들이 당신이 포기하길 바라는 전술인 것 같다"고 말했다. 그녀와 쿠르셴 씨는 자동차 렌트 비용과 상담 비용으로 처음 두 달 동안 1,600달러를 지출해야 했고 결국 치료 예약을 중단해야 했다. ICBC는 대부분의 비용을 환급했지만 그녀는 보험사에서 보상하지 않는 치료 비용으로 500달러를 추가로 지출했다고 말했다.

휘틀리 씨는 또한 그들이 청구할 수 있는 항목들을 스스로 찾아야 했다고 말했다. "우리를 파헤치게 만들지 말아야 한다. 그들은 솔직하지 않다"고 말했다. "사람들은 인생의 최악의 순간을 겪고 있는데 그들은 기다리게 만든다. 나는 그저 합의금을 받아서 내 치료를 스스로 관리하고 싶다"고 말했다.

BC주에서는 매년 약 78,000명의 사람들이 자동차 사고로 부상을 입는다. 무과실 보험 제도 하에서는 사고의 책임 여부와 상관없이 부상자들이 의료 치료, 임금 손실 보상 및 일상 생활을 돕기 위한 기타 보상을 받을 수 있다. 그러나 사고 피해자들은 손해 배상을 위해 소송을 제기할 권리가 없으며 '고통과 고통'에 대한 손해 배상도 받을 수 없다.

옹호자들은 무과실 보험 제도가 심각한 부상자들에게 높은 대가를 치르게 하고 있다고 주장한다. 제프 싱 BC 뇌 손상 협회 회장은 "무고한 사고 피해자들이 겪는 것은 비참하다"고 말했다. 그는 "사고 피해자들이 복잡한 시스템을 혼자서 헤쳐 나가고 필요한 지원을 받지 못하고 있다"고 말했다.

BC주는 부상자들을 돕기 위해 자원 봉사자들로 구성된 독립적인 옹호 그룹이 필요하다고 주장했다. ICBC의 재정 상태는 좋아졌지만 부상자들에게는 어려운 상황이 계속되고 있다고 말했다. "사람들은 보험료가 낮아져서 기뻐하고 있지만 사고 피해자들에게는 매우 어려운 상황이다"라고 덧붙였다.

ICBC는 새로운 시스템이 청구자들이 의사의 추천 없이 12주 동안 의료 치료를 받을 수 있도록 한다고 말한다. 그러나 많은 사고 피해자들은 조정자가 의사의 권고를 무시하고 치료를 중단시키는 경우가 있다고 주장한다.

워너 안트와일러 UBC 소더 경영대학원 경제학 교수는 무과실 보험 제도가 높은 법적 비용 때문에 지속 가능하지 않았다고 말했다. 그는 "사람들이 평생 의료 지원을 받을 수 있는 정부 보증을 선호할 것이다"고 말했다. 그는 또한 "사람들이 변호사는 아니지만 시스템을 탐색하는 데 도움을 줄 수 있는 사람들이 필요하다"고 말했다. "어떤 형태가 될지는 논의가 필요하다"고 덧붙였다.

보수당은 심각한 부상을 입은 사람들을 위한 소송 권리를 복원할 것을 요구하고 있지만, ICBC는 이를 계획하고 있지 않다고 밝혔다.