뉴 브런즈 윅 -  최저 임금 인상 실시윅, BC '인상 계획' 없어

지난 4월 첫 날, 최저 임금이 BC주 이슈로 떠올랐다.

‘캐나다에서 두번 째로 낮다’는 비난을 받아 온 BC 주의 최저 시급이 캐나다에서 가장 낮은 순위를 차지했기 때문이다.

순위 취하위를 지키며 BC 주 체면을 살려주었던 뉴 브런즈윅이 10달러 30센트였던 최저 시급을 10달러 65센트로 인상했으며, 지난 1일(금)부터 적용된 것이다.  

BC 주정부 역시 최저 임금 인상을 계획 중인 것으로 보도된 바 있다. 지난 주, 셜리 본드(Shirley Bond) 취업부 장관은 “BC 주 경제가 성장 중인 것을 감안해 올 봄 중 최저 시급을 인상할 예정”이라며 “고용주들에게 타격을 주지 않는 선에서 인상 정도를 결정하기 위해 내부 논의가 진행되고 있다”고 말했다. <본지 3월 26일 기사 참조> 

그러나 연이은 주정부 발표는 기대감을 실망감으로 바꾸었다. “새로운 최저 시급은 아직 확정되지 않았으나 최고 10달러 75센트까지 고려하고 있다”며 동시에 “이는 9월 1일부터 적용될 것”이라고 결론지은 것이다.

지난 9월 당시 ‘최저 시급 15달러’를 주장했던 BC 노동연합(B.C. Federation of Labour)은 같은 날 최근에 이루어진 여론조사 결과를 발표했다. 답변자 중 85%가 최저 시급 15달러를 지지하며, 83%가 ‘최저 임금 기준은 빈곤선(Poverty Line, 최저한도의생활을 유지하는 데 필요한 수입)을 넘어야 한다’는데 동의했다는 것이 주 내용이다. 

현재 캐나다에서 가장 높은 최저 시급은 누나부트(Nunavut)의 13달러이며, 주요 10개 주 중에서는 온타리오의 11달러 25센트가 가장 높다.

이지연 기자