빈 투표용지 즉시 반납

2017년 BC주총선이 다가오고 있는 가운데, 한 시민단체가 "BC주에서도 투표거부표가 인정되어야 한다"고 요구하고 나섰다. 

거부표란 어느 후보의 이름도 선택하지 않고 빈 투표용지를 내는 것으로, 주로 용지를 받는 즉시 돌려주는 방식으로 의사표현을 하는 것이다. 

현재 캐나다에서는 온타리오와 알버타, 사스카치완, 그리고 마니토바의 주총선에서 거부표가 인정되어 해당 표들은 '무효표'와는 별개로 집계된다. 

캐나다 연방 총선에서는 BC주와 마찬가지로 투표거부표가 인정되지 않아 빈 투표용지들은 무효표로 처리된다.

시민단체 '민주주의 와치도그(Democracy Watch)'의 더프 코나처(Duff Conacher) 대표는 "이는 유권자들이 '지지하는 후보나 정당이 없음'을 표현할 수 있는 방법이다. 현재 BC주에서는 이러한 경우 투표권을 행사하지 않는 것으로 뜻을 표현하는데, 이에 해당되는 유권자 수가 정확히 집계되는 것과는 전혀 다르다"고 주장했다.

온타리오의 경우 지난 2014년의 주총선에서 총 3만 1천 명이 거부표를 행사했다. 투표자 전체의 0.64%에 해당하는 소수였으나 꾸준한 상승세를 기록한 끝에 1975년 이 후 최고의 거부표가 행사됐다. 지역 정계에 대한 주민들의 실망이 능동적인 방식으로 표현된 것이다.

코나처의 주장을 접한 BC 선거관리위원회(Elections BC)는 "현재 BC주에는 유권자가 '투표 거부' 의지를 표현할 수 있는 창구가 없으며, 과거에도 있었던 적이 없다"고 응답했다. 캐나다 밖으로 시선을 돌리면 '능동적 투표 거부' 시스템은 주로 유럽에서 발달해 있다. 서유럽과 북유럽, 그리고 동유럽 곳곳에 특유의 거부 방식이 존재한다. 유럽 외에는 인도에도 비슷한 제도가 있다.

이지연 기자