(써리 경전철 운행 예상 이미지(써리시 자료)

밴쿠버의 브로드웨이 지하철 프로젝트와 써리의 라이트레일 프로젝트 등 메트로 밴쿠버의 대중교통 증진 계획이 확정되었으나 비용에 대한 정부의 협의가 아직 이루어지지 않아 쉽게 진행되지 못하고 있다. 

 메트로 밴쿠버는 지난 2015년 5월 '교통증진 10년 계획' 예산을 마련하기 위한 소비세 0.5% 인상에 관련하여 주민투표가 이루어졌다. 그러나 투표 결과는 부결되었으며 연방 정부와 주정부, 그리고 지자체들 간에 안력싸움이 계속되고 있다.

10년 동안 75억 달러가 투입되야하는 이 계획은 자유당 연방 정부가  '연방 정부와 주정부, 지자체들이 각각 1/3을 감당해야 한다'는 메트로 시장 위원회의 기존 계획과 달리 '예산 절반을 제공하겠다'는 입장을 밝혔으며 BC 주정부는 '위원회의 요청대로 전체의 1/3을 제공하겠다'고 입장을 유지하자 순풍을 탄 듯 보였다.

그러나 지자체들의 감당해야할 몫이 17%로 대폭 줄어들었음에도 여러 지자체들이 난색을 표하였고 하나의 프로젝트를 두고 주요 지자체들의 입장이 엇갈리며 문제가 생겼다.

10년 계획 중 가장 먼저 진행하기로 결정된 것은 브로드웨이 지하철과 써리 라이트레일이다. 이 두 프로젝트 예산 중 40%를 연방 정부가 제공하며 BC 주정부는 33%를 제공한다. 그러나 대략 40억 달러인 나머지 27%를 두고 지자체들의 재정적 어려움으로 인해 의견이 모아지지 않고 있다.

메트로 시장 의회는 BC 주정부에 "연방 정부와 동일하게 예산 40%를 제공하라"는 입장을 전달했다. 리사 헤프너 써리 시장은 "지자체들이 예산을 마련할 수 있는 방안이 주정부와 비교해 훨씬 제한적"이라고 말했다. 이에 대해 주정부 측은 아직 분명한 대응을 하지 않았다.

 한편 연방 정부는 "자기 몫을 하지 못하는 지역에는 연방 예산을 투자하기 어렵다"는 입장이나 메트로 밴쿠버 교통 프로젝트에 관해서는 "유연한 접근을 하고있다"고 전했다. 또 "앞으로 1년 내에 모든 논의가 마무리되길 바란다"고 덧붙였다.

이지연 기자