최근 몇 년간 메트로밴쿠버에 예년과 달리 폭설이 내리며, 대중교통 시스템이 마비되는 일들이 빈번하게 발생했는데, 트랜스링크는 이런 사태가 없도록 만전을 기하겠다는 의지를 보였다.

트랜스링크는 1일 기자회견을 통해 버스와 스카이트레인이 폭설에도 제대로 가동하기 위한 겨울 준비 상황에 대해 브리핑을 했다.

스카이트레인의 정상 운행을 위해 폭설이 내린 밤 사이에, 일부 전동차를 밤새도록 운영을 해 철로에 눈이 쌓이지 않도록 만든다는 계획이다. 현재 총 70킬로미터의 엑스포와 밀레니엄 라인과 19킬로미터의 캐나다 라인이 메트로밴쿠버의 중추적인 생명선이 되고 있다는 취지에 따라 멈추지 않고 달릴 수 있도록 준비하겠다고 트랜스링크는 의지를 밝혔다. 

또 얼음제거 글리세린 스프레이 전동차를 통해 전기공급을 하는 철로 위에 얼음이 생기지 않도록 만들 예정이다. 스카이트레인의 전기공급은 한국과 달리 철로 바닥을 통해 공급된다. 이에 따라 철로 위에 눈이 많이 쌓이거나 얼음이 얼으면 전기가 전동차로 전달되지 못해 스카이트레인이 멈춰 서기도 한다. 

또 중요한 이유는 역에서 멈춰 설 때도 철로 가운데 있는 바닥판을 통해 원격으로 브레이크 작동을 시키는데 눈이 쌓여 있으면 불가능해진다. 그래서 눈이 많이 내리는 날에는 직원들이 탑승을 해 수동으로 브레이크를 작동하기도 한다.

캐나다 라인은 2017년 2월에 큰 눈으로 운행이 불가능했던 약 2킬로미터 구간에 올해 철로 자체 히터 장치를 설치했다. 또 트랜스링크는 일부 노천 구간에는 커버 보드를 덮어 전기공급에 차질이 없도록 조치를 취했다고 밝혔다.

버스 정상운행을 위해서, 트랜스링크는 각 자치시와 협조를 통해 제설장비를 적기에 투입해 달라는 요청을 했다. 이와 함께 작년에 도입해 효과를 본 타이어 양말(tire socks, AutoSock)을 더 많은 버스들에 장착할 예정이라고 트랜스링크는 밝혔다. 만약 버나비마운틴에 폭설이 내리면, 프러덕션웨이에서 SFU까지 운행되는 버스에 타이어 양말을 장착하게 된다. 또 업퍼린밸리와 린밸리센터를 운행하는 210번, 그라우스마운틴과 에지몬트를 운행하는 232번 등에도 확대 장착하겠다는 뜻이다. 

전선을 따라 움직이는 트롤리 버스를 위해 전선에 얼음이 생기지 않도록 300킬로미터나 되는 밴쿠버 전역의 트롤리 전선에 동결방지를 할 트럭을 투입하게 된다. 

스카이트레인을 이런 조치에도 불구하고, 폭설로 인해 대중교통수단이 제 때 오지 않을 것을 대비해 추위에 장시간 견딜 수 있도록 따뜻하게 옷과 신발을 입고 나올 것을 당부했다. 그리고 휴대폰으로 수시로 트랜스링크의 교통상황 경보를 확인하도록 안내했다. 

표영태 기자