캐나다 정부가 지난달 31일(현지시간) 전 세계적인 공포로 부상하는 에볼라가 창궐한 서아프리카 국가들의 국민과 해당 지역 체류자들에 대한 입국비자 발급을 중단했다.

이날 캐나다 정부는 "라이베리아와 시에라리온, 기니 3개국 국민과 지난 3개월 사이에 이 국가들에 체류한 경험이 있는 외국인에게 당분간 입국비자를 발급하지 않기로 했다"고 밝혔다.

캐나다에서는 아직 에볼라가 발병하지 않았다.

로나 앰브로즈 캐나다 보건부 장관은 "최우선 사항은 캐나다인들을 보호하는 것"이라면서 이번 조치의 정당성을 주장했고 제이슨 알렉산더 이민부 장관도 "캐나다 국민의 이익을 위해 정부가 행동해야만 한다"고 전했다.

서아프리카에 파견된 의료요원을 포함한 자국민과 이미 비자가 있거나 단기 방문으로 비자가 필요하지 않을 외국인들은 변동 없이 입국이 허용되지만 적절한 건강 검진 대상이 될 것으로 전해졌다.

앞서 호주가 서방국 중 처음으로 에볼라 발병국 국민에게 비자 발급을 중단했다.

마가렛 챈 세계보건기구(WHO) 사무총장은 호주의 조치에 대해 "국경 통제로 에볼라 전염을 막을 수 없다"면서 비난했다.

유엔 역시 에볼라의 영향을 가장 심각하게 받고 있는데 3개국 국민을 고립해서는 안 된다고 주장해 왔다.  [뉴시스]