지난 4일 노스로드의 이규젝큐디브 호텔에서 개최된 월드옥타 밴쿠버지회의 차세대무역스쿨에서 넬리 신 하원의원이 미래 한인 무역인들에게 희망을 표했다. (표영태 기자) 

선거 유세 시작 후 점차 지지율 상승세

NDP 후보 바짝 추적, 자유당은 하락세

캐나다 최초로 한인 하원의원이 된 넬리 신 의원이 선거일을 2주도 남겨 두지 않은 상태에서 1위를 유지하고 있지만 아직 2위 후보와 오차 범위 내에 있어 지역구의 한인 유권자의 적극적인 동참 여부가 재선에 절대적인 요인이 될 것으로 보인다.

캐나다의 선거 여론조사 사이트인 338canada.com의 6일 현재 각 선거구 지지도 조사에서 포트무디-코퀴틀람 연방지역구의 보수당 소속 넬리 신 의원이 37%로 NDP의 보니타 자릴로 후보의 31.9%에 오차 범위 안에서 앞서고 있다.

지난 8월 16일 조기총선 선언과 선거 운동이 시작 됐을 때만 해도 자유당의 윌 데이비스 후보가 36%로 1위를 차지했고, 신 의원과 자릴로 후보가 29%로 공동 2위를 했었다. 이후 신 의원은 지지도가 점차 상승하며 8월 20일 자유당 후보 33%로 동률 기록한 이후 현재까지 1위 자리를 유지하고 있다.

하지만 지난 2019년도 총선에서 153표 차이로 재검표까지 들어갔던 NDP 자릴로 후보가 이번에도 신 의원과 같이 지지율이 동반 상승하며 바짝 추적을 해 오고 있는 상황이다.

지난 총선에서는 해당 지역구에서 낯선 인물이었던 신 의원이 NDP와 자유당의 박빙의 승부 속에서 고정적인 보수당 지지표와 한인들의 결집된 표를 얻으며 신승을 할 수 있었다. 

이번에는 나름 2년간 의정활동을 통해 지명도를 올린 신 의원이 현지에서 코퀴틀람 시의원 등 선거구에서 오래 활동을 해 온 보니타 잘리로 현재 앞서가고 있지만 한인 유권자들이 적극적으로 투표에 참여할 지 여부에 따라 당선 여부가 갈릴 수 있는 상황이다.

현재 각 선거구 선거관리위원회 사무소에서 사전투표가 진행 중인데 포트 무디-코퀴틀람의 선관위사무소 주소는 1085 Woolridge St., Coquitlam이다. 

한편 랭리-앨더그로브에 출마한 NDP 소속 마이클 장(Michael Chang, 장민우) 후보는 22%로 보수당 후보의 45%, 자유당 후보의 24%에 이어 3위로 달리고 있다.

장 후보는 선거운동 시작 때 20% 지지율로 3위로 출발을 했고 이후 20% 전후의 지지도를 보이다가 9월 들어 현재 지지율을 지속적으로 보이고 있는 상황이다. 

해당 지역구가 유럽계 백인 중심 사회로 보수당이 강세를 보여오는 지역이다. 작년 주 총선에서 주NDP가 승리를 했지만 연방선거는 전혀 다른 양상이다. 연방총선에서 보수당은 2011년도에 64.52%, 그리고 2015년도 총선에서 45.6%, 2019년도에 47% 등 50%대를 넘나드는 절대적인 득표율을 보여왔다.

신 의원의 선거구와 달리 73.7%가 유럽계이기 때문에 장 후보의 인종적 지지층으로 구별되는 한인(2.8%)을 비롯해 대만계(중국계 전체 3.8%), 필리핀계(1.4%) 소수민족이 다 결집을 한다고 가정 해도 백인 중심의 보수당 후보를 따라 잡기에는 좀 어려워 보인다. 자유당의 후보가 백인 표를 분산 시킬 수 있는 경쟁력도 없어 더 힘들 수 있다.

하지만 넬리 신 의원이 2019년 총선에서 어려운 여건을 극복하고 당선이 된 것처럼 한인들의 적극적으로 참여한다면 꼭 불가능한 일 만은 아닐 수 있다. 투표율이 66% 정도이고 백인 중에도 NDP 지지층이 있기 때문에 소수 민족의 표가 결집 된다면 승산이 있을 수 있다. 

이번 총선에 BC주의 2명의 한인 후보 이외에 온타리오주에서 2명의 한인 후보가 나왔다. 뉴마켓-오로라 선거구의 보수당 소속 해롤드 김 후보는 40.8%로 자유당 후보의 39.3%와 박빙의 승부를 이어가고 있다. 윌로우 데일 선거구의 보수당 소속 다니엘 리 후보는 선두인 자유당 후보의 43%에 표준오차 범위 내인 40%로 바짝 따라가고 있다.

한편 338canada.com에 따르면, 6일 기준으로 전체적으로 보수당이 34.6%, 그리고 자유당이 31.4%의 지지도를 있고, 보수당의 지지도가 상승세인 반면 자유당이 하락세를 보이고 있어 온타리오주의 한인 후보들의 당선 가능성이 높아질 수 있다.

이럴 경우 캐나다에서 한인 하원의원이 3명이 동시에 나오게 된다. 또 모두 보수당 소속이어서 한인이 최초로 내각에 입각할 수 있는 희망도 가져 볼 수 있다.

CBC의 여론추적기의 7일자 업데이트 내용을 보면 보수당이 33.5%, 자유당이 31.2%의 지지도를 보이며 초접전을 이어가고 있다. 

하지만 의석수에서는 자유당이 140석, 보수당이 133석으로 여전히 다수당은 자유당이 점쳐지고 있다.

338canada.com은 이와 반대로 보수당이 145석에 +/-39석, 그리고 자유당이 133석에 +/-45으로 보수당이 다수당이 될 가능성이 높다고 봤다. 그러나 여전히 표준오차 범위 내에서 순위가 바뀔 수 있어 어느 당이 집권할 지는 미지수이다.

이런 예측 속에서 과반의석인 170석을 자유당이나 보수당이 차지할 가능성은 점차 희박해지고 있다. 이에 따라 다시 불안정한 소수정부가 구성되면서 코로나19와 이후 정국을 이끌어가기 위해 강력하 정국 주도권이 필요한 때에 다시 혼란이 일어날 수 밖에 없어 보인다.

표영태 기자