BC주정부 '단칸방 공실 통제법' 개정 도입

BC주 정부가 밴쿠버 시의 다운타운 이스트사이드의 단칸방 공실(single-room occupancy, SRO)에 대한  통제를 시행할 수 있도록 법 개정을 도입했다.

공실 통제는 임대료 인상이 임차인과 상관없이 방에 적용되는 정책이다. 현재의 정책 하에서는 세입자가 거주하는 동안 임대료를 올릴 수 있으며 세입자가 이사를 나가면 집주인이 다음 세입자에게 훨씬 더 높은 임대료를 청구할 수 있다. 공실 통제는 임대료 인상을 방에 묶어두어 새로운 세입자가 들어와도 임대료를 크게 올릴 수 없게 만드는 정책으로 주택 비율 위기 속에서 많은 주택 옹호자들이 이를 지지해왔다.

2021년 12월, 밴쿠버는 다운타운 이스트사이드의 단칸방에 대한 공실 통제를 시행하는 조례를 통과시켰다. 이 방은 다른 곳에서 주거를 감당할 수 없는 저소득층을 대상으로 한다. 그러나 2022년 두 명의 개인 단칸방 소유주가 제기한 소송으로 이 조례는 철회되었다. 법원은 밴쿠버 시의 조례가 주의 주거 임대법에 의해 이미 규제되고 있는 재산 소유주에 대한 권한을 초과한다고 판결했다.

이에 따라 시의 요청을 받은 주 정부는 시가 조례를 시행할 수 있도록 하는 지방자치단체 활성화 및 검증법 개정을 도입했다.

“밴쿠버가 모든 사람들이 소득에 관계없이 소속감을 느낄 수 있는 곳으로 남길 원한다”며 켄 심 시장은 “이 조례는 저소득층 주택 문제를 해결하고 취약한 밴쿠버 주민들을 보호하는 중요한 단계다”라고 말했다.

심 시장에 따르면 최근 몇 년 동안 단칸방 임대료가 21% 상승했으며, 500명 이상의 세입자가 개인 단칸방에서 퇴거당했다. “작년 한 해에만 900개 이상의 방이 월별로 크게 오른 비용으로 임대되었으며, 이는 많은 저소득층 주민들에게는 감당할 수 없는 금액이다”라고 전했다.

주 정부는 밴쿠버에 6,500개 이상의 단칸방 공간이 있으며, 48%의 단칸방 건물이 개인 소유라고 밝혔다. 나머지는 시, 주 또는 비영리 단체가 소유하고 있다.

“장기적으로 단칸방을 대체하는 작업을 진행하면서 현재 제공되는 저렴한 주택 재고를 잃을 수 없다”고 라비 칼론 주택부 장관은 말했다. “일부 악덕 집주인이 세입자들에게 압력을 가해 임대료를 인상하기 위해 세입자를 쫓아내는 것을 방지하고 취약한 사람들을 보호하고 있다”고 밝혔다.

주 정부는 일부 단칸방 임대료가 월 800달러에서 1,000달러, 심지어는 1,950달러까지 상승하고 있다고 전했다. 이는 소득 보조금을 받는 사람들에게 제공되는 최대 500달러의 주거 수당을 훨씬 초과하는 금액이다.

2021년 공실 통제 조례를 추진한 진 스완슨 전 시의원은 13일 주 정부의 움직임을 환영했다. “집주인이 법원에 소송을 걸어 이겼다... 이는 주가 아닌 지방 자치권한이라는 이유 때문이었다”라며, “이제 주 정부가 이 법안을 도입하면서 주 정부가 이를 원한다는 입장을 밝힌 것이다... 이는 좋은 일이다”라고 말했다.

밴쿠버 시는 2021년 조례를 철회한 BC고등법원의 판결에 대해 항소했으나, 올해 초 법원에서 항소가 기각되었다.

스완슨 전 시의원은 이 조례가 단칸방 집주인이 임대료 인상을 위해 세입자를 퇴거시키는 것을 방지하고 많은 노숙을 예방할 수 있다고 말했다. “이 조례는 단칸방 주민들에게만 영향을 미친다. 개인적으로는 모든 세입자에게 적용되길 바라지만, 이는 첫걸음이다”라고 말했다.