루터 정신은 종교 이전에 삶의 개혁 
독일 사람을 대상으로 “세계사의 흐름에 가장 큰 영향을 미친 독일인을 꼽으라”는 설문조사를 하면 괴테나 베토벤, 헤겔이나 히틀러 등을 꼽지 않는다. 그들은 마르틴 루터(1483~1546·사진)를 단연 1위로 꼽는다. 16세기 전반 타락한 중세의 종교 사회를 향해 “처음으로 돌아가자, 성경으로 돌아가자”며 개혁의 기치를 올렸던 루터의 지향이 인류사를 관통하는 등대가 된다고 보기 때문이다.
 
올해는 루터의 종교개혁 500주년이다. 1517년 루터가 당시 성행하던 면벌부(면죄부) 등에 의문을 품고 비텐베르크 교회 외벽에 개혁을 향한 95개 조의 반박문을 게시한 것을 기념한다.
 
종교개혁 500주년을 맞아 이 시대의 루터, 이 시대의 종교, 이 시대의 개혁을 짚어보는 기획 시리즈를 마련한다. 사실 루터가 바꾸고자 했던 것도 ‘종교개혁’ 이전에 ‘삶의 개혁’이었다. 종교학자, 종교인 릴레이 인터뷰 등 총 3시즌에 걸쳐 진행되는 ‘종교개혁 500주년’ 연중기획을 통해 종교개혁의 현재적 의미를 찾아본다. 
 
봄의 초입에 강화도 심도학사로 갔다. 거기서 ‘종교학계의 거장’으로 꼽히는 길희성(74) 서강대 종교학과 명예교수를 만났다. 그는 개신교 신자이면서 대한민국 학술원 회원(불교철학)이다. 그리스도교와 불교, 양쪽에 모두 조예가 깊다. 종교개혁 500주년을 맞아 그에게 ‘종교’와 ‘개혁’을 물었다.
 
 
 
 
평생 가톨릭 사제로, 수도사로 살겠다고 서원했던 루터는 결국 교황청으로부터 파문을 당했다. 그는 교황청에서 날아온 파문장을 사람들이 보는 앞에서 불에 태워버렸다. 지상에서 가장 막강한 권력을 향해서 말이다.
 
 
길 교수는 원효 스님이 했던 비유라며 ‘마술사와 호랑이’ 이야기를 꺼냈다. “기가 막히게 실력이 좋은 마술사가 호랑이를 만들었다. 그런데 그 호랑이가 마술사를 잡아먹어 버렸다고 한다. 종교도 그렇다. 사람이 종교를 만들었는데, 그 종교가 사람을 잡아먹고 만다.”
 
 
 
종교개혁 500년, 또 개혁 필요한가
루터가 싸웠던 것도 종교의 권력
사람이 만든 종교가 사람 잡아먹어
도그마 깰 때 진리에 가까이 간다 
 
 
 
 
길 교수는 “하느님은 무한하지만 종교는 유한하다”고 말했다. 진리는 무한하지만 종교는 유한하다는 뜻이다. 진리를 담기에 종교의 그릇은 종종 너무나 좁다. 종교적 패러다임이 경직된 도그마로 작동할 때는 더욱 그렇다.
 
중세는 사람들의 죄의식이 매우 강하고 보편화된 시대였다. 요즘 같으면 별로 죄로 여기지 않을 것도 종교의 엄한 규율과 형식 논리에 매여서, 그 죄를 용서받아야만 구원을 받는다고 생각하던 시대였다. 당시 교회는 죄로 인해 받아야 하는 벌을 감면해 준다며 ‘면죄부’란 이름으로 더 많이 알려진 ‘면벌부(죄로 인한 벌을 감면해 주는 증서)’를 팔았다. 이것이 루터의 종교개혁을 촉발시킨 직접적 계기로 알려져 있다. 사실 면벌부는 성베드로 성당의 건축비 충당을 위해서 교회가 말도 안 되는 구실을 앞세워 마구 남발한 것이었다. 이에 루터는 크게 반발했다. 길 교수는 “이런 것이 당시 권력화된 종교의 모습이었다. 루터가 개혁의 기치를 들게 된 역사적 상황이 이랬다”고 말했다.
 
 
미래의 종교는 어떻게 달라질까
유럽서 시작된 ‘탈종교’ 점차 확산
모든 종교 교권주의와 제도 넘어
개인의 영성에 초점, 다원화될 것 
 
 
 
 
마지막으로 길 교수는 카를 마르크스의 어록을 꺼냈다. 베버, 뒤르켐과 함께 ‘사회학의 3대 거장’으로 꼽히는 마르크스는 “종교 비판이 모든 비판의 시작이다”고 했다. 길 교수는 “종교의 이름으로 세워놓은 각종 장치와 형식, 도그마화된 교리를 무너뜨릴 때 비로소 우리는 진리에 더 가까이 다가서게 된다”고 거듭 강조했다.
 
 
강화도=백성호 기자 vangogh@joongang.co.kr