부모의 품을 떠나 해외에서 생활하는 유학생들이 가장 염려해야 할 것은 저렴한 가격에 양 많고 맛도 좋아 자주 즐기게 되는 햄버거와 피자와 같은 정크푸드와 같은 건강에 좋지 않은 먹거리이다. 조심한다고 해도 눈만 돌리면 입이 즐거운 먹거리가 많은 북미에서 정크푸드 및 스낵을 즐기지 않는다라는 것은 어린 유학생들에게는 너무나 힘든 일이다. 

하지만 입이 즐겁다고 언제까지고 정크푸드와 같은 건강에 좋지 않은 음식을 주식으로 삼을 순 없다. 식습관이 무너지면 결국 살이 찌고 건강이 나빠지는데, 살이 찌면 또 학생들은 굶거나 극단적인 다이어트를 하며 건강을 두 번 해친다. 나쁜 식습관은 이렇게 악순환을 만들어 낸다. 해외에서 이를 예방하기 위해서는 어떻게 해야 할까?   

히포크라테스는 이런 말들을 했다. “음식을 통해 병을 예방하고, 병에 걸렸다면 음식을 통해 낫게 하라.” “내가 먹는 것이 바로 나 자신이다.” 즉, 우리가 먹는 음식이 이렇게 건강에 영향을 주는 중요한 것이다. 정크푸드, GMO 등 온갖 믿을 수 없는 먹거리가 판치는 세상이지만 그래도 우리에게 희망은 있다. 그 희망은 바로 유기농 식품이다. 유기농 식품은 쉽게 말해 농약을 거의 사용하지 않고 건강하게 재배하는 식품인 동시에 영양이 더 많이 함유된 식품이다. 그러나 유기농 먹거리는 좋은 질을 갖고 있다 보니 일반 먹거리에 비해 가격이 조금 비싼 편이다. 

 밴쿠버에는 이러한 유기농 먹거리를 할인된 가격으로 구매 할 수 있는 좋은 매장인 홈센스가 있다. 대부분 사람들이 이 매장을 수건, 쿠션, 접시, 샤워용품 등 가정에서 필요한 물건을 할인판매하는 곳이라고만 알고 있다. 먹거리가 있을거라 않는다. 그러나 실제로 홈센스 매장의 한 코너에는 먹거리만 따로 모아서 팔고 있고 이 모든 먹거리는 USC가 붙어있는 유기농 제품이다. 햄프씨드, 치아씨드, 쌀, 소금, 조미료, 피넛버터, 잼류, 커피, 차, 글루텐 프리 스낵, 등 온갖 다양한 유기농 먹거리를 만나볼 수 있다. 채소나 과일 같은 신선한 것들은 가게의 특성상 취급하지 못하지만 유기농 마크(USDA)를 달고 있는 제조된 먹거리들을 거의 50%까지 할인된 가격에 구매할 수 있는 엄청난 메리트가 있다.  

 같은 카테고리 상품의 비슷한 양의 먹거리의 가격을 비교해봤을 때 유기농 제품이 좀 더 비싸다. 하지만 할인된 유기농 상품은 일반 상품과 가격이 거의 비슷한 수준이다. 이 경우 유기농을 마다할 이유가 없다. 몇몇 사람들은 유기농을 섭취하는 것은 유별나고 유난스럽다고 생각하곤 하지만 이는 완전히 잘못된 생각이다. 건강을 생각해서 일반 채소를 많이 섭취한다고 해도 농약을 깨끗하게 제거하지 않은 상태로 섭취하게 된다면, 채소의 영양을 섭취했다고 하기보단 농약을 몸속에 그대로 넣은 것과 같다. 이런 음식을 계속 섭취하다 보면 몸에 독소가 쌓이게 되고, 피로도 잘 느끼게 되며 더 나아가 암에 걸릴 확률도 높이게 된다. 한번 쌓인 독소는 몸 속 어딘가에 남아서 몸에서 빠져나가기 까지 엄청난 시간이 걸린다고 한다. 그렇기 때문에 더더욱 식습관이 중요한 것이고, 건강한 식생활은 식재료 구매 습관에서 시작된다. 물론, 100프로 유기농만을 먹고 살 순 없지만, 유기농, 즉 좋은 음식을 찾아 먹는 것은 우리를 근본적으로 행복하게 만드는 길이다. 입이 즐거운 먹거리는 그 순간은 즐겁지만 결국 우리를 우울하게 만드는 지름길이다. 진짜 맛있는 음식은 재료 본연 그대로의 맛이 살아있는 것이다. 그 맛을 느끼고 즐길 수 있는 순간 우리 몸은 건강해 진다고 할 수 있다. 

 이를 위해 홈센스 매장을 찾아 저렴한 가격에 유기농 식품을 구매하거나, 로컬에서 재배한 식품을 구매하거나, 혹은 IGA, Super store 매장에도 유기농 코너가 따로 있으니 유기농과 로컬 재배 같은 건강한 먹거리에 관심을 갖고, 내 몸, 나 자신에게 좋은 것을 주려는 노력을 해야 한다. 좋은 음식, 즉 진짜 음식을 먹는 것은 결국 에너지를 만들어 표정부터 생기있게 바뀐다. 더 나아가 건강한 신체를 통해 유학생들이 아프지 않고, 공부를 이어나갈 수 있게 도와줄 수 있으니 관심을 가져야 한다. 

백세연 인턴기자 

홈센스 매장에 마련된 유기농 식품인 카카오, 할인판매 중이다. 

유기농 마크(USDA)를 달고 있는 상품 

홈센스 마트에 마련된 유기농 제품 코너의 모습이다.