외래종 애완동물 방생 심각, 고의성도 의심

또아리 트는 것을 좋아하는 비단 구렁이, 그러나 사람을 공격하는 경우는 드물다

발견 시 SPCA나 야생동물 구조대, 또는 동물보호처에 신고해야

버나비 시의 공원관리부가 주민들에게 “버나비 마운틴에 비단 구렁이(Ball Python)가 있다.

주의하고, 발견 시 신고해달라”고 당부했다. 지난 10일(월), 호라이즌 레스토랑(Horizons Restaurant) 인근에서 구렁이를 발견되었으나 포획에 실패했다.

버나비 마운틴에는 목격된 것 외에도 더 많은 구렁이가 있을 것으로 추측된다. 

공원 책임자 데이브 엘린우드(Dave Ellenwood)는 “외래종의 특이한 애완동물을 구입한 후 키우는 것에 실증을 느껴 자연에 버리는 경우가 많다.

그 종류도 다양하다"며 "그러나 이같은 행동은 BC주 생태계를 교란시킴은 물론 방생된 동물들 역시 현지 환경에 적응하지 못한다.

방생하는 사람은 동물을 위해 좋은 일이라 생각하겠지만 전혀 그렇지 않다”고 강조했다. 그런데 ‘어디에 신고해야 하는가?’에 대해서도 의견이 엇갈리고 있다.

버나비 시는 ‘야생동물 구조대(Wildlife Rescue)에 신고하라’고 말하지만 정작 구조대 측은 “우리는 BC주 고유종만을 구조한다”며 “방생된 동물이 본디 애완동물이었다면, SPCA BC 지부에 연락해 원래 주인을 찾아야 할 것”이라고 응답했다. 

한편, 리치몬드의 파충류 전문가 발 로븐덜(Val Lofvendahl) 씨는 “비단 구렁이는 사람에게 위협이 되는 동물은 아니다. 

무서워할 필요는 없다”며 “전문 사육사가 의도적으로 번식시켜 퍼뜨리는 것일 수 도 있다”는 의견을 내놓았다.

이지연 기자