영어를 잘하고 싶다는 목표로 해외에 나온 대부분의 연수생들. 뜻 깊은 일을 하면서도 영어를 늘릴 수 있는 좋은 기회를 찾기 바란다. 밴쿠버에는 봉사활동의 기회가 많기 때문에 활기찬 분위기 속에서 같이 일하는 사람들과 자연스럽게 친해질 수가 있다. 캐나다의 봉사활동은 엄격하게 강요되기보다는 즐겁게 도와가면서 나누기 때문에 잊지 못할 값진 경험이 될 것이다.   

1. 다양한 축제를 즐길 수 있는 ‘단기’ 자원봉사
밴쿠버에서는 매 달 다채로운 축제가 열린다. 대부분의 행사는 자원봉사자의 도움으로 진행되는 만큼 그 기회가 많다. 행사가 열리기 1~2개월 전부터 해당 홈페이지를 방문해   봉사 모집 공고를 확인할 수 있다. 웹사이트 https://www.tourismvancouver.com/ > EVENTS 를 클릭하면 다양한 이벤트 정보를 받아볼 수 있다. 대부분의 자원봉사는 홈페이지를 통해 지원한다. 여러 가지 수행 역할들이 있기에 기초 수준의 영어를 구사하더라도 그에 맞게 얼마든지 참여할 수 있다. 

2. 꾸준한 ‘장기’ 자원봉사도 도전
어학 연수 생활을 오래한 유학생 혹은 장기간 거주 할 학생에게 추천한다. 자원봉사라고 해서 흔히 생각하는 ‘쓰레기 줍기, 행사 안내하기’가 전부가 아니다. 자신의 능력과 열정에 따라서 사무직 혹은 행사의 주요 임무를 담당할 수도 있다. 물론 영어로 의사소통이 가능할 때 가능한 것이다. 지원자의 능력에 따라서 사무실에서 인턴 경험을 쌓는 기회가 주어질 때도 있지만 그만큼 경쟁도 치열하다. 순차적인 수순으로 일을 맡기기 때문에 단순한 일부터 시작한다.  한국보다 자원봉사의 기회가 다양하고 많다는 것이 가장 큰 장점일 것이다. 한 가지 예로, “411 senior centre” 는 노인들을 위한 서비스를 제공하는 비영리 기관이다. 무료/저가로 ‘여행, 레크레이션, 식사 제공 혹은 다양한 정보 및 상담’을 지원함으로써 정직원 외에도200 여명의 자원봉사자를 두고 있다. www.411seniors.bc.ca를 방문해 Voulnteer>Opportunities에 들어가면 Seniors Centre에 필요로 하는 일이 무엇인지 확인할 수 있다. 단순한 일부터 특별한 능력을 요구하는 지원자를 찾기에 자신이 가진 장점을 피력하면 좋은 결과를 가져올 것이다. 

김지연 인턴기자