전국 대도시 중 밴쿠버 한인 비율 가장 높다는 반증

국가별로 소수민족 언어로 따지면 캐나다 전체13위

캐나다에 약 140개의 소수민족 언어가 사용되고 있는데 밴쿠버에서 한국어 사용자 수가 4위를 차지해 캐나다에서 한국인의 역량을 모으기 위해서는 당연히 밴쿠벅 중심이 될 수 밖에 없어 보인다.

이는 토톤토가 한인 뿐만 아니라 중국인 수도 많지만 인구 대비해서 밴쿠버에서 중국인과 한국인 비례가 가장 높으면서 중국인 정치인 수나 한인 연아 마틴 상원의원이 밴쿠버에 몰려 있는 이유이기도 하다. 단순이 양이 아닌 질적 접근을 하거나 지정학정 유리함을 따진다면 캐나다의 한인 중심사회는 당연히 밴쿠버가 되야 하는 이유다.

연방통계청이 2일 발표한 2016년도 인구센서스 언어통계분석자료에 따르면 가정에서 한국어를 사용하는 인구는 총 15만 7,225명이었다.(본지 8월 3일자 1면 기사)

그런데 각 대도시별로 상위 5위까지의 비공식 언어순위에서 한국어는 밴쿠버에서 중국어(만다린, 광동어), 펀잡어, 타갈로어에 이어 4위를 차지했다. 중국어를 둘로 나눌 경우에도 5위다.

밴쿠버의 한국어 사용 인구는 4만 7,920명이다. 이는 밴쿠버 전체 비공식 언어 사용자의 4.4%에 해당하는 수치다. 

밴쿠버에 비공식 언어 사용자 수는 총 109만 1,260명이다. 밴쿠버 전체 인구가 226만 4,823명인 것을 따지면 절반이 넘는다. 이는 토론토나 몬트리올 등 다른 대도시 중에서도 가장 높은 편이다.  

토론토에서는 중국어가, 캘거리에서는 타갈로어가 제일 많이 사용되며 몬트리올과 오타와는 아랍어로 나타났다.

대도시 대부분에서 중국어나 아랍어, 펀잡어, 타갈로어가 상위권을 차지했지만 밴쿠버에서는 한국어가 5위 안에 들어 인구 대비 한인의 역량이나 한국적 정체성이 가장 강하게 나타나는 대도시임을 증명했다. 즉 토론토는 한인의 절대수가 살고 있지만 경제력이나 정치력 등에서는 다른 민족들에 치여 있는 소수민족 중에서도 상대적으로 인구나 영향력에서 미약한 소수민족에 불과한 셈이다. 

비공식언어를 모국어로 사용하는 사람들 중에 완벽하게 또는 부분적으로 구사할 수 있는 비율이 한국어의 경우 6위를 차지했다.

즉 한국어가 당초 모국어였던 사람의 91.6%는 한국어를 구사할 줄 안다는 것이다. 펀잡어, 만다린, 타밀, 우르두, 페르시아를 사용하는 사람 다음으로 높은 편이다.

(한국어를 사용하는 인구는 총 15만 7,225명이었다. 2011년 조사에서 14만 1,615명이었던 것에 비해 1만 5,610명이 늘어난 수치다. 그러나 이 언어만으로 캐나다 한인의 수를 가늠할 수는 없다. 이미 이민 1.5세대와 2세대 중 한국어보다 영어가 편한 한인들이 독립을 하고 가정을 꾸리고 있어 단순 언어만으로 한인의 수를 다 헤아릴 수는 없다. 

2011년과 비교해 20개 주요 소수민족 언어사용자 수 증가율에서는 한국어가 10번째로 높았다.)

이번에 발표된 2016년도 인구센서스 조사에서 영어와 불어를 동시에 구사하는 인구도 늘어났지만 불어는 전국적으로 감소했다. 

지난 2일 2016년도 인구센서스 조사에서 캐나다의 1인 가구도 크게 증가한 특징이 나타났다.(본지 8월 3일자 1면 기사)

BC주는 15세 이상 인구 중 결혼 또는 동거인 비율이 57.5%로 온타리오(56.9%), 퀘벡(56.6%)에 비해서는 높은 편이나 알버타나 사스카추언 등보다 낮고 마니토바와 비슷한 수준으로 서부 주 중에는 낮은 편에 속했다. 

(1인 가구 수의 비중이 28.2%에 달했다. 이는 부부와 자녀가 사는 전형적인 가구가 26.5%를 기록한 것에 비해 더 높은 수치다. 15세 이상 인구 중 13.9%가 혼자 살고 있다는 의미다.) 

표영태 기자