제18기 민주평통 밴쿠버 협의회 위원 위촉식이 총영사관 회의실에서 개최됐다. 

정기봉 협의회장, 이상진 수석부회장

정권 교체 따른 다양한 불만 위원 사퇴 

제18기 민주평통 자문위원의 임기가 9월 1일로 2달 지각 출범한 가운데 밴쿠버 협의회도 위촉장 전수식을 갖고 본격적인 민주평통 활동에 들어갔다.

주밴쿠버총영사관(김건 총영사)는 11일 오후 4시 총영사관 회의실에서 제18기 민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 밴쿠버협의회 위원들에 대한 위촉장 전수식을 가졌다.

민주평통 제18기는 지난 1일 '평화와 번영의 한반도 기반 조성'이라는 활동 목표를 내걸고 임기를 시작했다. 김덕룡 신임 수석부의장은 취임사를 통해 "국민적 합의를 바탕으로 한 통일국민협약을 마련하는데 앞장서겠다."고 밝혔다. 

밴쿠버 전수식에는 정기봉 신임 민주평통 밴쿠버협의회장을 비롯해 신임 위원들이 대거 참석해 위촉장을 수여했다. 이외에도 배문수 YES International Academy 이사장이 민주평통 본부의 상임위원으로 임명됐다. 또 수석부회장에는 이상진 재향군인회 회장이 지명됐으며 최금란 노인회장, 김지훈 변호사 등이 부회장으로 곽태영 간사와 김경애 부간사 등이 결정됐다.

민주평통 밴쿠버협의회는 위촉장 전수식을 가진 이후 버나비 센트럴 파크에 위치한 평화의 사도로 이동해 추모식을 가졌다. 정 회장은 "한반도 평화통일과 함께 한국의 안보에는 모두가 같다."며 한국전 참전용사의 희생을 기리는 일을 제일 먼저 강조했다.

당초 밴쿠버협의회는 밴쿠버 49명, 캘거리와 에드몬트에서 각각 7명, 빅토리아에서 3명, 사스카툰과 리자이나에서 각 1명 씩으로 69명이 위원으로 임명됐다. 그러나 위원 명단 발표와 동시에 1명이 고사해 68명이 됐고 이후 위원 사임이 이어져 11일 수여식 때에는 총 58명이 됐다. 10여명 사임을 한 대다수 위원들은 밴쿠버 지역 위원들인 것으로 알려졌다.  

이렇게 해외협의회에서 사임을 하는 일은 밴쿠버 지역만의 현상이 아니라 전 세계적인 일이다. 제일 큰 이유 중의 하나는 새 정부가 들어선 후 정치적 코드가 맞지 않는다는 이유로 사임을 한 경우와 그 반대로 과거 정부의 부역자들이 그대로 민주평통의 지역 협의회 의장이나 상임위원을 그대로 맡고 있다며 이에 항의하는 뜻에서 사퇴를 하는 경우다. 바로 미국의 미주부의장을 비롯해 몇몇 협의회 의장이 사퇴 압박의 대상이 되고 있다. 

민주평통 사무처 발표에 의하면 제 18기 민주평통 해외자문위원 수는 총 122개국, 3,630명으로 17기 때보다 300여명 증가했다. 해외에서 신규로 자문위원에 위촉된 위원들도 1,946명으로 17기 때 보다 7.7% 증가했다. 그런데 제18기 민주평통 위원들은 5월 9일 정권이 바뀌기 전에 평통위원 신청과 각 공관에서 인선 작업이 끝나 민주평통 사무처로 보내졌다. 그런 과정에서 과거 이명박 박근혜 정권과 코드를 같이하거나 박근혜 탄핵 정권에서 친박 전위대 역할을 하는 양상을 보였던 일부 기존 평통 위원들과 촛불 집회를 했던 위원들이 섞여 있는 상태이다.  

전두환 군사독재 시절, 박정희 유신독재 때 종신 대통령을 위해 만들었던 '통일주체국민회의'의 후신처럼 만들어진 민주평통이 이후 김영삼 정권 때나 김대중 정권 때 폐지하겠다던 약속과 달리 오히려 위원 수가 늘어났고 이명박 정부 때까지 증가세는 이어졌다. 그러면서 민주평통의 고유의 선한 의무보다 오히려 정권의 나팔수 역할을 하면서 정권의 전위대라는 지적을 지속적으로 받아 왔다.

이를 의식한 듯 황인성 평통 사무처장은 “평통이 전두환정권 시절 만들어진 조직이다보니 관변단체라는 통념이 있었다”며 “하지만 평통에 들어와서 보니 민족적 과제인 통일을 실현하는 과정에서의 여론 수렴과 대북 정책을 둘러싼 이견을 협의하고 국민적 공감대를 형성해나가고 (통일 의지를) 결집하는 역할을 수행하는 중요한 기관이라는 점을 알게됐다”고 말했다. 

그러나 갑자기 작년 말 탄핵 정국에 이어 정권이 바뀌면서 결국 민주평화 통일을 위한 자문과 해외에서 한반도의 평화통일을 알리고 국제사회의 동조를 이끌어내는 고유의 업무는 망각한 채 이념논쟁의 장으로 바뀌는 양상을 보이는 셈이다. 한 평통인사는 "평통의 고유의 업무를 보고 위원을 하겠다던 신청했던 사람들이 정권이 바뀌었다고 안 하겠다는 것은 평통위원을 신청한 저의가 의심스럽다."고 비난했다.

민주평통에 대한 또 다른 문제점으로 제기되는 것 중의 하나는 평통사무처의 평통위원 비공개 정책이다. 과거에는 새로운 평통 인선이 이뤄질 때마다 명단과 인적사항이 모두 발표됐었지만 박근혜 정부 때인 17기부터는 공개하지 않고 있다. 한국의 개인정보 관련 규정이 강화되서라고 하지만 헌법기관인 민주평통의 위원 명단마저 발표하지 않아 도대체 어떤 자질과 자격을 갖춘 사람들이 평통에 모여 활동을 하는지 제대로 알 수 없다는 비판의 목소리가 높다. 일부 해외협의회에서는 자체적으로 명단 공개를 결의하고 자발적으로 명단을 발표하고 있다. 

또 이번 18기 평통위원들을 당혹 시킨 일은 전 세계 모든 평통위원들이 해당 국가의 공인 기관이 발행한 범죄기록 증명서를 제출토록한 것이다. 평통 측은 올해부터 보안업무 시행 규칙이 바뀌었기 때문이라고 밝혔다. 과거 한 북미 위원 중에 성매매 업소를 운영해 중도 사퇴한 적이 있기 때문인 것으로 알려졌다.

한편 김덕룡 민주평통 수석부의장이 11월 7일 밴쿠버를 비롯해 북미 협의회를 방문 해 발대식을 가질 예정이다.

표영태 기자