"각 재외한글학교의 수업의 질 저하가 우려" 

현장, "현실 모르는 주장, 자원봉사 의욕 꺾어" 

한국 국회의원이 재외한글학교 교원의 비전문교원 비율이 높아 수업의 질 저하가 우려된다는 주장에 대해 재외한글학교는 현장을 전혀 고려하지 않은 말이라며 불쾌감을 표했다.

국회 외교통일위원회 소속 박주선 국회 부의장(국민의당, 광주 동남을)이 재외동포재단으로부터 15일 받은 ‘재외한글학교 교원 현황’ 자료를 바탕으로 보도자료를 발표했다. 이 자료에 따르면, 2017년 재외한글학교에 있는 총 1만 5천877명의 교원 중 비전문교원은 1만 1천948명으로 75.3%였다.

대륙별로, 교원자격증을 가지지 않은 비전문교사의 비율은, 중남미 80.4%(738명중 593명), 북미 79.3%(9,951 중 7,896명), 아중동 73.9%(364명 중 269명), 유럽 71.5%(944명중 675명), 대양주 69.8%(896명 중 625명), 러시아CIS 68.5%(648명중 444명), 아주 61.9%(2,336명중 1,446명)순이었다.

박 의원은 보도자료를 통해 “재외한글학교에서 교원자격증을 취득하지 못한 비전문교사 비율이 매우 높아 각 재외한글학교의 수업의 질 저하가 우려되고 있다”면서, “재외한글학교 교사들이 전문성을 확보할 수 있도록 재외동포재단이 현재 운영 중인 한글학교 교사 인증과정의 이수가능자 수를 늘리는 것은 물론, 교육현장에 적용해야 하는 표준적인 지식과 정보들을 홍보·제공해야 할 것”이라고 주문했다. 

이에 대해 재단에서는 “2017년부터 ‘스터디 코리안넷’ 웹사이트에서 시범운영기간동안 인증과정 이수를 통해 한글학교 교사로서의 자질 향상, 이수증 발급으로 대한민국 재외동포재단에서 인증한 교사라는 사실을 입증하도록 제공할 것”이라며, “2017년도는 시범운영기간(4~5월) 및 준비기간을 고려하여 1천명을 목표로 정하였으나, 차기년도에는 금년도 결과를 분석하여 1천5백명~2천명 수준으로 목표 인원을 확대할 예정”이라고 밝혔다. 

하지만 박 의원의 이런 주장은 해외의 한글학교 상황을 전혀 고려하지 않은 채 비전문교사로 수업이 질이 떨어진다는 주장을 펴 해외 한글학교 교사의 사기를 저하시킨다는 반응이다. 현재 세계에 1,800여 개가 있는 것으로 추정되는 대부분의 한글학교는 각 재외동포 사회에서 자녀 세대에게 한인으로 자부심과 동질성을 가르치기 위해서 자생적으로 생겨난 학교들이다. 밴쿠버 내 한 한국학교 관계자는 "거의 모든 교사가 한글학교에서 자원봉사자로 무보수나 낮은 보수로 일하고 있는 상태다. 게다가 한국의 교사자격증을 갖고 교민사회에 들어오는 이민자 수도 절대적으로 부족한 상태"라고 밝혔다.

북미나 일본이 아닌 러시아CIS는 한국과 무관하게 해당 지역사회에서 어려운 상황 속에서 한국어를 가르쳐 온 상황이다.

한국 학교 관계자는 한국 정부가 한글학교를 위해 심사를 통해 일부 교자재 등 운영 비용을 지원하지만 전혀 교원 임금 등은 지원하지 않는 상태에서 이렇게 각 한인사회에서 봉사와 희생정신으로 이끌어 온 한글학교를 마치 교원자격이 없으면 자질도 낮기 때문에 한국의 기준에 맞춘 인증교육을 이수해야 한다는 식의 주장에 대해 다소 불쾌감을 표했다.

결국 국회차원에서 재외동포재단에 한글학교 교사들에게 교원자격에 준하는 예산을 배정하지 않는다면  수업의 질을 언급하는 것은 연목구어와 같은 말이 될 수 밖에 없다.

표영태 기자