중국의 화상을 본떠 2002년에 만든 세계 한인기업들의 행사인 '세계한상대회'가 '더 나은 한상, 더 나은 대한민국' 주제로 본격적으로 시작됐다.

재외동포재단이 주관하는 '제16차 세계한상대회'가 25일(한국시간), 경남 창원컨벤션센터에서 개회식을 시작으로 27일까지 2박 3일간 진행된다.

25일 개회식에는 강경화 외교부 장관, 안상수 창원시장 등 각계 인사들과 한상·국내 경제인 1,500여 명이 참석했다.

개회식에서 문재인 대통령은 영상 축사를 통해 "척박한 해외시장을 개척하면서 어렵게 축적한 노하우와 지식을 국내 기업의 해외 진출을 위해서 아낌없이 나누어 준 것에 대해 감사하다"며 "한반도 경제지도를 전 세계로 넓혀나가고 있는 진정한 애국자"라고 칭송했다. 이어 문 대통령은 한상 네트워크를 통해 한국 청년들의 해외 진출에 많은 관심을 가지고 있고, ‘한상 청년 인턴쉽’으로 한국 청년들의 해외 진출을 위한 더 많은 기회와 다양한 제도적 기반들을 마련해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

재외동포재단의 관할 정부기관인 외교부의 강경화 장관은 개회식에 참석하여 새 정부의 △국민중심의 외교 추진 △재외국민보호 강화 △글로벌 보호무역주의에 대응한 경제외교 강화 노력을 소개하고 한상기업인에게 경제역량 강화를 위한 기여를 부탁했다.

구체적으로 강 장관은 740만 재외동포와 긴밀히 소통하면서 평화와 번영의 한반도를 구현하기 위한 외교적 노력을 적극 전개하겠다는 의지를 피력하였다. 아울러 강 장관은 새 정부의 최우선 국정과제인 일자리 창출을 위한 외교부의 노력을 설명하고, 한상 기업들이 '한상청년해외인턴십'을 통해 우리 청년들에게 해외 진출 기회와 양질의 일자리를 제공함으로써 차세대 한상으로 성장할 수 있도록 지원을 요청했다.

임도재 세계한상대회장도 "한상들은 우리나라 청년들이 해외에서 더 많은 도전을 할 수 있는 기회를 제공하도록 노력할 것"이라며 "한상 네트워크가 모국의 경제 발전에 기여할 수 있는 방안이 무엇인지 치열하게 고민하겠다"고 말했다. 

표영태 기자