주요 이슈마다 날카롭게 대립하던 오타와 정가가 오랜만에 한목소리를 내며 단합된 모습을 보였다. 미국의 대통령이 가장 가까운 동맹 캐나다에 관세 폭탄을 투하하자 이를 비판하며 저스틴 트뤼도 총리를 지지하는 것이다.

11일 열린 하원 본회의에서 연방보수당 캔디스 버겐(Bergen) 원내대표는 “보수당은 캐나다의 무역에서 자국의 이익을 지키는 데 자유당과 같은 뜻을 가지고 있다”고 발언했다. 버겐 원내대표는 “우리는 '캐나다 퍼스트’를 지지하며 이번 무역 전쟁에 본의 아니게 관여하게 된 캐나다 노동자 및 그 가족을 지지한다”고 강조했다.

미국이 캐나다산 철강과 알루미늄에 고율의 관세를 부과하기로 지난달 31일 결정하자 캐나다는 미국이 이를 철회하지 않으면 같은 수준의 보복 조치를 7월부터 시행할 것이라고 밝힌 바 있다. 

미국은 자국이 수입하는 캐나다산 철강에 25%, 알루미늄에 10%의 높은 관세를 내라고 발표했다. 캐나다도 이에 맞서 같은 날 미국산 철강과 알루미늄 제품에 관세를 부과할 예정이라고 발표하는 한편 맥주와 일부 생필품에 대해서도 세금 부과 여부를 고려하고 있다고 발표했다. 미국은 캐나다에서 생산된 자동차와 낙농 제품에도 관세를 매길 것이라며 무역 전쟁의 수준을 계속 높여가고 있다.

경제 분석 전문가들은 캐나다 정계가 힘을 합쳐 철강 제품에 대한 관세 부과 철회를 요구하면서 트럼프 대통령이 이를 받아들일 수도 있으리라 전망했다. 전문가들은 “일단 무역 전쟁이 시작되면 파급효과가 상당히 커 미국인들에게도 그 피해가 돌아간다는 점을 알아야 한다”며 “미국산 제품의 외국 시장 진출이 막히기 시작하는 순간 이를 깨달을 것”이라고 설명했다.

전문가들은 관세 전쟁이 시작되더라도 캐나다 국민이 이를 가까운 시일 안에 느끼기는 쉽지 않을 것이라며 미국이 자동차에까지 세금을 올리는 것은 쉽지 않으리라고 내다봤다.

트럼프 대통령이 밝힌 자동차에 대한 25% 관세가 실현되면 온타리오와 퀘벡의 주요 산업은 초토화될 것이 분명하다. 그러나 대량 실업과 관련 산업의 붕괴로 캐나다 경제가 망가지는 것은 물론 하나의 공급망으로 연결된 미국의 자동차 산업 역시 몰락이 예견된다.

밴쿠버 중앙일보