메트로 밴쿠버 내 상당 지역의 바닷가에서 수영이 금지됐다. 물속의 박테리아 수가 지나치게 높은 것이 그 원인이다.

밴쿠버의 공중보건을 관장하는 밴쿠버 코스털헬스(VCH)는 웨스트 밴쿠버 와이트클리프(Whytecliff), 앰블사이드(Ambleside), 샌디 코브(Sandy Cove) 해변을 지난 달 31일자로 폐쇄했다. 7월 28일 수영 자제 안내가 내려진 밴쿠버 키칠라노, 키칠라노 포인트, 선셋 비치 해수욕장과 트라우트 레이크(Trout Lake)에 이은 추가 조치이다.

VCH는 물속 세균 수가 지나치게 많아 감염 위험도가 증가했다고 설명했다. 박테리아가 몸 안으로 들어오면 구토, 설사, 위장 장애 질환 등을 겪을 수 있다는 것이다. VCH는 물놀이가 금지된 물가를 최근 방문한 사람이라면 따뜻한 물과 비누로 꼼꼼히 샤워하고 수영복과 수건도 잘 세탁할 것을 권고했다. 해당 물가에 다녀온 후 몸이 아프기 시작했다면 의사를 찾아 어느 물가에 갔는지 알려달라고도 당부했다.

폐쇄된 물가가 언제 다시 개장할지 아직 정해지지 않은 가운데 당국은 계속해서 수질 검사를 하고 있으며 상황이 나아지기를 기대한다고 전했다. 

수영 금지 안내가 내려진 와이트클리프 해변은 7월 26일 수질 조사에서 대장균 검출 수가 100mL당 13으로 상당히 깨끗한 곳으로 발표된 곳이었지만 며칠 새 상황이 급격히 악화됐다. 앰블사이드와 샌디 코브 역시 기준치보다 훨씬 안전하다는 조사 결과가 무색하게 됐다.

세균 중 특히 대장균의 수가 크게 늘었다. 대장균은 사람과 동물의 배설물에서 주로 배출된다. 여름철을 맞아 그 수가 많이 늘어난 보트에서도 배설물을 몰래 배출하는 사례가 증가한다. 당국이 무료로 배설물 수거 서비스를 하지만 여전히 무단 투기 사례가 많다는 것이 당국의 분석이다. 

또한 사람뿐 아닌 동물의 배설물에서도 대장균이 검출되는데 밴쿠버 해변에 조류가 많은 탓도 있다.

최근 기온이 크게 오르면서 수온 또한 따뜻해지자 물속 박테리아의 번식이 급증한 것도 바닷가 폐쇄의 또 하나의 원인으로 지목된다. 지난달 VCH는 밴쿠버 폴스크릭 동쪽의 수질이 기준치의 6배를 넘을 정도로 오염이 심각해지자 해당 지역에서 물놀이를 자제하라고 권고했다.

밴쿠버 중앙일보