현장 상황 따라 강제명령 발동 가능

초미세먼지 주의보도 며칠 더 이어져

BC주 산불이 계속 번지자 주정부가 15일 비상사태를 선언했다. 비상사태가 발생하면 주정부 및 산불 진압을 수행 중인 기관들은 산불을 끄기 위해 가능한 모든 수단을 최우선으로 동원할 수 있게 된다.

BC산불감시원은 지역 내 발생한 600여 곳의 산불이 좀처럼 진화될 기미를 보이지 않자 주정부에 비상사태 선언을 요청했고 마이크 판워스(Farnworth) 공공안전부 장관이 이를 수용했다.

주정부는 비상사태 발령을 계기로 연방정부와 주정부, 기초자치단체 사이에 긴밀한 협조를 기반으로 해서 산불 진압을 주정부가 당장 해결해야 할 최우선 현안으로 정했다고 BC산불감시원은 밝혔다.

비상사태 선언으로 당국은 현장 상황에 따라 주민 대피와 화재 진압, 예방에서 단순히 권고나 안내에 그치지 않고 강제 명령을 내릴 수 있게 됐다. 우선 14일간 비상사태 상황이 지속되지만 상황에 따라 기간이 더 늘어나거나 줄어들 수도 있다고 당국은 설명했다.

14일 오후 기준으로 BC주 곳곳에서 570곳이 불타고 있다. 화재 위협으로 집을 떠나야 하는 주민도 3000명에 달하고 언제 떠나야 할지 모르는 상태로 불안에 떠는 주민도 1만9000명이다.

해마다 4월부터 시작되는 산불 관련 통계에서 올해는 이미 1800곳이 화마에 휩싸였다고 산불감시원은 밝혔다. 피해 면적은 3800 평방km에 달한다. 특히 올해는 이상 고온이 이어지고 비도 내리지 않아 한번 불이 붙으면 진화하기 매우 어려운 상황이라고 덧붙였다.

현재 BC주 산불 진압을 위해 주정부 소속 인력 외에도 연방정부가 병력을 파견했고 호주, 뉴질랜드, 멕시코 등 다른 나라에서도 손을 보태고 있다.

한편 메트로 밴쿠버 지역에 내려진 초미세먼지 주의보는 앞으로 며칠 더 이어질 것으로 당국은 예보했다.

밴쿠버 중앙일보