차 한 대에 북미 각 지역서 8000개 부품 조달

관세 매기면 50년 넘게 이어진 무서류 체계 무너져

미국이 나프타(NAFTA⋅북미자유무역협정) 재협상과 관련해 캐나다와 멕시코에 완성차 및 자동차 부품에 높은 관세를 매기겠다고 으르고 있다. 미국은 수입차 관세를 높여 미국에서 생산되는 ‘국산 자동차’의 경쟁력을 높이겠다고 설명한다. 그러나 과연 미국 안에서 생산 조립되는 ‘국산차'는 있는지 CBC가 취재 보도했다.

보도는 미국에서 가장 잘 팔리는 자동차를 예로 들었다. 트럭을 제외하고 가장 잘 팔리는 도요타사의 소형 SUV 래브4(RAV4) 차종이다. 래브4는 온타리오주 우드스톡에서 조립된다. 지난해 생산량은 24만7633대에 달했다. 그런데 온타리오주에서 처음부터 끝까지 생산되는 게 아니다. 캐나다와 미국, 멕시코 여러 공장에서 생산된 각종 부품이 우드스톡 공장으로 실려 와 최종적으로 완성차로 만들어지는 것이다.

엔진은 미국 앨라배마주와 웨스트버지니아주에서 실려 온다. 기어변속기는 노스캐롤라이나주에서 만들고 좌석은 온타리오주 남서부 엘미라시에서 생산된다. 그러나 좌석 생산에 들어가는 자재는 멕시코와 미국 켄터키주에서 가져온다. 선루프와 자동차 문틀은 북미 여러 지역에서 가져온 자재로 온타리오주 스타래포드에서 최종 생산된다.

국경을 통과해 우드스톡 조립공장에 들고나는 트럭은 하루에 300대를 넘는다. 도요타사는 “우드스톡에서 미국 미시건주로 향하는 트럭만 해도 매일 매시간 출발한다”고 말해 자동차가 한 나라만의 생산물이 결코 아님을 설명했다.

우드스톡 공장은 북미 각지 공장들로부터 실시간으로 필요한 물품을 공급받기 때문에 따로 재고를 쌓아두지 않는다. 실시간 납품 구조란 이야기는 공급하청업체가 얼마나 믿음직스럽게 생산해서 운송하는지에 달렸다고 공장 관계자는 설명하면서 만약 통상 문제로 부품 공급이 일부만 어긋나더라도 전체 조립 공정이 모두 스톱 상태에 빠진다고 덧붙였다.

단지 부품 조달의 문제만이 아니다. 1965년 자동차 부품 공급 구조가 짜일 때 무서류 시스템을 바탕에 두고 설계됐다. 생산지에서 서류 작성하는 사람이 없고, 국경에서 서류를 심사하는 직원도 불필요해지며 조립공장에서도 부품이 제대로 왔는지 서류와 맞춰보는 직원 역시 배치하지 않아도 된다. 차 한 대에 들어가는 부품 수가 5000개에서 8000개에 달하는 점을 감안하면 서류 없이 진행되는 일이 효율성과 비용 측면에서 얼마나 큰일인지 알 수 있다고 자동차 업계 관계자는 설명했다.

그러나 관세 부과 체계가 바뀌어 일부 부품에라도 세금이 적용되면 전체 시스템을 손봐야 하고 이는 자동차 한 대당 1000달러에서 2000달러의 원가 추가로 이어질 수 있다고 관계자는 우려했다. 이 관계자는 트럼프 미 대통령을 비롯해 미국 일부에서 주장하는 '메이드인 USA 자동차’ 우대 주장이 실현되려면 현재 효과적으로 짜인 국제 공급 시스템을 일부러 망가뜨려야 가능한 구조라면서 어리석을 수밖에 없다고 설명했다.

이광호 기자