시온합창단의 정성자 지휘자, 진영란 이사, 써리 메모리얼 병원의 식도암 전문의 A. 아스라피 박사, 그리고 김승화 이사가 기부금으로 도입된 고주파열치료기와 함께 했다.

식도를 가상한 관에 고주파열치료기의 열치려 카트리지가 삽입돼 풍선처럼 부풀어 올라 식도암이나 바렛 식도 세포를 태우는 시술을 재현하는 모습. 

 A. 아스라피 박사가 식도암세포나 바렛 식도 대신 소고기를 고주파열로 태우고 어떻게 긁어내는 지를 시연해 보이고 있다. 

밴쿠버시온선교합창단(단장 정문현, 지휘자 정성자, 이하 시온합창단)이 창단 35주년 정기공연을 통해 마련한 자선기금이 마침내 많은 캐나다인을 살리기 위한 첨단의료장비로 부활했다.

시온합창단은 작년 10월 10일, 써리 메모리얼 병원재단(이하 재단)에 자선기금 10만 1340달러를 포함해 매칭펀드 등 총 16만 1340만 달러를 기부했다. 이 기부금은 흉부 암 치료기의 하나인 고주파열치료기(radiofrequency ablation, RFA) 구입과 설치를 위한 목적이었다.

그리고 마침내 지난 17일 재단은 고주파열치료기의 도입을 알리기 위해 시온합창단 관계자와 한인 언론사를 초대해 치료기를 선보이고, 어떻게 작동하는지에 대한 설명회를 가졌다.

고주파열치료기는 식도암을 유발하는 바렛 식도(Barrett's esophagus)를 치료하는 기기이다. 바렛식도는 1950년 바렛(Barrett)이라는 의사가 처음 사용하기 시작했다. 식도와 위는 바로 연결되어 있는 장기이지만 식도점막과 위점막을 구성하는 세포의 종류는 다르다. 식도점막은 편평상피세포로 이루어져 있고, 위점막은 원주상피세포로 구성되어 있다. 바렛식도란 위와 연결되는 식도 끝부분의 점막이 지속적인 위산의 역류에 의해 오랜 시간 위산에 노출되면서 식도의 조직이 위의 조직으로 변해 식도암 발생의 원인이 된다.

이전까지 바렛 식도나 식도암을 치료하기 위해서는 개복수술을 통해 식도를 잘라내 위를 올려 붙이는 큰 수술이었다. 또 수술 이후에도 잘려 나간 식도에 위를 올려 붙여놓아 식사 조절과 위 기능 약화 등 많은 문제점이 있었다.

그러나 고주파열치료기는 내시경과 같이 구강으로 삽입해 식도와 위가 만나는 지점에 생긴 바렛 식도나 암세포를 고주파로 태우고 다시 탄 변형된 피부조직을 긁어내 정상적인 식도 세포가 나오도록 시술을 한다. 

이날 시연장에는 써리 메모리얼 병원의 식도암 전문의 A. 아스라피 박사와 치료기 제조사 메드트로닉의 캐나다 지사 웨인 슈로에더 지역 매니저가 참석했다.

시온합창단 측에서는 정성자 지휘자와 진영란 김승화 이사 등이 참석했다.

시온합창단이 재단과 인연을 맺은 것은 정문현 단장과 정성자 지휘자가 작년 5월에 6-17세의 발달장애 어린이와 청소년을 치료하기 위한 Child and Adolescent Psychiatric Stabilization Unit (CAPSU) 병동의 조셉 정 라운지 건설비용을 기부하면서다.

1982년 창단된 시온선교합창단은 해마다 정기공연을 통해 기금을 마련해 세계에 도움이 필요한 단체에 기부를 하는 선행을 이어 왔다.  

(시온합창단의 정성사 단장이 기자회견장에서 36주년 정기공연에 대해 소개했다. 사진제공=투데이스머니 이지은 기자)

한편 시온합창단은 지난 18일 오전 10시 다운타운의 샹그리-라 호텔 블루문 극장에서 올해 정기공연에 대한 기자회견을 가졌다. 올해 공연기금은 이스라엘 장애인 센터와 시리아 난민 지원을 위해 기부될 예정이다.

이를 위해 공연이 2회에 걸쳐 있을 예정인데, 1회는 오는 10월 13일 오후 7시 UBC에 위치한 첸센터에서 콘서트를 연다. 그리고 2회는 11월 25일 예루살렘에서 열릴 예정이다.

표영태 기자