써리시가 추진하고 있는 자치경찰 제도와 관련한 내용이 시민들에게 공개되지 않으면서 이에 반발하는 목소리도 커지고 있다.

써리시민들은 자치경찰 대신에 현재 유지되고 있는 RCMP를 계속 배치해달라는 온라인 청원을 시작했다. 현재까지 청원에 참여한 시민들은 5000명에 가깝다. 민간단체가 운영하는 청원 사이트는 법적 구속력이 없으나 참여 인원이 많을수록 관련 기관이 이를 무시하기는 어렵다.

청원서에는 새로운 치안 인력을 써리에 도입하는 안이 재정적으로 지나친 부담이라며 현재에도 부담스러운 세금 수준으로 볼 때 앞으로 시민이 내야 할 재정 기여가 더 커질 수밖에 없다고 자치경찰제 반대 이유를 밝혔다. 주정부를 대표해 써리 자치경찰에 대해 협의하고 있는 마이크 판워스(Farnworth) BC주 공공안전부 장관에게는 써리시장에게 새 치안 제도를 도입할 권한을 주지 말도록 요구도 했다.

최초 청원인은 써리 치안을 담당하는 RCMP는 과거에도 임무를 잘 수행해왔고 현재에도 무리가 없으며 앞으로도 업무를 계속 잘 진행할 것이기 때문에 새로운 치안력이 도입돼야 써리가 더 안전할 것이라는 생각은 허상이라고 주장했다.

덕 맥칼럼(McCallum) 써리시장의 핵심 추진 사항인 자치경찰 제도와 관련해 일부 시민이 불만인 점은 새로운 제도 도입에 얼마의 예산이 필요한지와 구체적으로 현재 RCMP 제도와 어떤 차이가 나는지에 관해 설명이 없다는 점이다.

맥칼럼 시장은 자신은 관련 내용을 모두 공개하고 싶지만 주정부로부터 승인을 받아야 내용을 일반에 설명할 수 있다고 말했다. 써리시는 지난 4월말까지 관련 일정과 비용이 포함된 보고서를 주정부에 제출하면서 일반에도 공개할 예정이었다.

그러나 최근 판워스 장관은 RCMP에서 자치경찰로 이행하는 과정이 생각보다 복잡하다면서 자세한 내용이 공개되기까지 시간이 더 필요하다고 전한 바 있다. 판워스 장관은 “이행은 하룻밤에 이뤄질 수 있는 일도 아니고 쉽게 되 물릴 수 있지도 않다”면서 “200페이지가 넘는 관련 서류를 꼼꼼히 검토하는 일에 많은 부담이 있다”고 덧붙였다.

또 필요한 모든 시간을 들여 서류를 검토할 것이며 이에 필요한 시간을 따로 정하지는 않을 것이라고 말해 써리 자치경찰 제도 도입에 생각보다 더 많은 시간이 필요할 수도 있음을 시사했다.

BC주의 거주 인구 5000명 이상인 도시는 시가 직접 운영하는 자치경찰 제도를 도입할지 RCMP에 위탁할지를 정할 수 있다. 써리시는 RCMP가 시민의 치안 수요를 만족시키지 못한다는 판단으로 자치경찰을 도입하기로 하고 2018년 11월 이의 도입을 시의회에서 결정했다.

BC주에서 가장 큰 자치경찰을 보유하고 있는 밴쿠버시와 밴쿠버경찰이 관련 정보를 써리시에 제공하기로 업무 협약을 마쳤고 6월까지 주민의 의견을 청취하는 단계에 있다.

밴쿠버 중앙일보