2017년 밴쿠버 북극곰수영대회에서 비키니를 입고 찬물에 들어갔다 기겁을 하고 밖으로 나오는 모녀(상) (표영태 기자)

밴쿠버시의 100주년 북극곰수영대회 안내 포스터(하)

잉글리쉬베이 오후 12시부터 

실제 입수는 오후 2시 30분

각 자치시 다양한 유사 행사 개최

극한의 추위를 이겨내고 새로운 한 해를 마무리하는 북극곰 수영대회가 밴쿠버에서 올해로 100주년을 맞이하게 됐다.

밴쿠버시는 2020년 북극곰 수영대회(Polar Bear Swim)가 1일 오후 12시부터 잉글리쉬베이 비치에서 펼쳐진다고 발표했다. 특히 올해 대회는 밴쿠버시에서 열린 100번째 대회가 된다.

행사는 12시부터 음악공연 등으로 시작이 되고 실제 바다에 입수를 하는 시간은 오후 2시 30분이다.

수영대회 참가는 무료인데 등록을 해야만 수영대회에 참여할 수 있다. 19세 미만 미성년자는 부모나 보호자의 동의가 있어야 등록을 할 수 있다.

수영대회 참가자는 1개월 밴쿠버시 체육시설 이용권(1-month Flexipass)과 리미티드 에디션 북극곰수영대회 선물세트(limited edition Polar Bear Swim prize pack)를 받을 수 있는 기회가 제공된다. 또 모든 참가자는 행사를 마친 후 참가확인서를 이메일로 받을 수 있다.

1920년에 캐나다에서는 거의 최초로 밴쿠버 북극곰수영대회 클럽이 잉글리쉬베이에서 시작을 한 이후 점차 참가자가 늘어나 2014년도에 2550명의 최다인원을 기록하기도 했다.

밴쿠버시 측은 추위 속에 치러지는 이 대회에 참가자의 안전을 위해 15분 이상 물 속에 있지 말도록 안내했다. 물 속에서는 공기 중에서보다 25배나 빨리 체온을 잃기 때문이다. 또 수영대회를 알리는 사이렌과 깃발이 올라가기 전까지는 옷을 벗지 말도록 안내했다.

캐나다 기상청에 따르면, 1일 밴쿠버 날씨는 비가 올 확률이 60%이며 낮최고 기온은 영상 11도(°C)로 아주 추운 날씨는 아니다.

메트로밴쿠버에서는 밴쿠버시 이외에도 해안을 끼고 있는 도시들에서 1일 북극곰 수영대회와 유사한 행사를 개최한다. 우선 포트 무디시에서는 펭귄입수(Penguin Plunge in Port Moody)행사가 오후 1시부터 록키 포인트 부두(Rocky Point Pier, 2800 block of Murray Street)에서 펼쳐진다. 등록은 오전 11시부터 받으며 참가비는 개인 5달러, 가족 10달러이다.

랭리에서는 북극곰 입수대회(Polar Bear Plunge)가 오후 12시부터 앨더그로브신용조합커뮤니티센터(Aldergrove Credit Union Community Centre, 27032 Fraser Hwy, Aldergrove)의 야외 물놀이 공원에서 열려 첫 150명의 등록자에게  기념장식품을 선사한다.

이외에도 노스밴쿠버와 델타, 화이트락에서 다양한 이름으로 행사가 펼쳐진다.

표영태 기자