집값 안정에 장애물로 지적

고용 안정에 부정적 이미지

캐나다가 이민자로 G7 선진국 중에 가장 높은 인구 증가율을 보이고 있지만, 이민자로 인한 집값 불안정 등 부정적 요인이 발생하고 있어 이에 대한 경고가 나오고 있다.

작년 연방보수당의 피에르 보일리에브(PIERRE POILIEVRE) 당대표와 연방NDP 자그밋 싱 대표가 한인사회 대표들과 만나는 자리에서 본 기자가 코로나19 대유행 이후 연방자유당 정부가 이민자를 한꺼번에 많이 받아들이면 주택가격이나 노동시장 안정에 문제가 될 수 있다고 지적한 바 있다.

당시 보일리에브 당대표는 자유당이 주택 공급을 신속하게 하지 않아서 생기는 문제라며 현 정부 탓을 했다. 또 본 기자가 싱 대표에게 인플레이션으로 인한 긴축정책으로 인해 노동시장이 위축될 수 밖에 없는데, 대규모로 새 이민자들이 들어오면 고용 불안에 주택가격 상승 등 정착에 어려움이 있을 수 있다는 입장을 전했다. 하지만 싱 대표나 보일리에브 대표도 이민사회에 대한 호의적인 여론을 위해 이민자 축소 등과 관련하 뚜렷한 입장을 보이지 않았다.

이들 당대표와 만난 히우인 작년 8월 블룸버그(Bloomberg) 의뢰로 설문조사기업인 Nanos가 8월 발표한 조사결과에서 새 이민자가 캐나다 주택 위기 초래한다는 입장을 내놓았다.

그리고 최근 캐나다통신사인 Canadian Press는 2년 전에 입수한 자료에서 대규모의 이민자를 받아들이면 주택가격에 문제가 발생할 수 있다는 정부 내부의 예측 보고서가 있었다가 보도했다.

이외에도 연방통계청은 새로운 일자리보다 이민자 수가 크게 늘어나면서 전체 노동인구 대비 임금 노동자 수를 보여주는 고용률이 정체되거나 낮아지고 있다고 분석했다. 고용인원은 늘지만 노동참여 인구가 더 빠르게 늘어나면서 실업률도 높아지는 양상을 보이고 있다.

코로나19 대유행이던 2021년까지 연방정부가 비이민 취업비자자나 유학생 비자 발급을 금지하거나 제한하면서 해외에서 유입된 노동력이 크게 줄어들었다. 또 코로나19로 인해 실업자가 된 노동자들이 노동시장에 복귀하지 않으며 대유행이 한풀 꺾인 이후 2022년 초까지, 전국적으로 무든 산업 전반에 노동인구 부족 사태를 빚었다.

이에 연방정부가 연간 이민자 목표도 크게 높이고, 취업비자나, 학생비자도 빠르게 처리하기 시작했다. 그러는 동안 인플레이션으로 전체적으로 노동시장이 위축되기 시작했다. 이런 상황 직전에 영주권이나, 취업 비자, 학생 비자를 신청했던 해외 노동력이 허가돼, 유입되면서 렌트비 상승과 취업 불안을 가중시켰다.

현재 연방자유당의 지지도가 추락하고, 연방보수당의 지지율이 연방자유당을 앞서면서 올해 10월 총선에서 보수당에게 유리하게 여론이 바뀌고 있다. 

그러나 유럽 등 많은 선진국들이 이민자나 난민자에 대한 불만으로 극우 정당이 집권하고 있어, 캐나다에도 이번 총선에서 극우적인 공약들이 나올 가능성이 커지고 있다.

트뤼도 정부가 최근 아프카니스탄이나 시리아, 수단 등의 분쟁지역 난민들을 인도주의적 차원에서 대거 받아들여왔다. 이에 대해 이민자 직장인은 자신들은 어렵게 영주권 자격을 통과해 이민을 왔는데, 난민자들은 너무 쉽게 이민자로 들어온다는 불만을 토로했다. 

이 이민자는 "어렵게 일을 해 번 돈 중 많은 돈을 세금으로 내는데, 난민들 정착을 위해 쓰여지는 것도 기분 나쁘다"는 입장을 보였다.

표영태 기자