조직 범죄의 새로운 루트 우려

몬트리올 항에서 최근 경찰의 대대적인 수사 결과 토론토 지역에서 도난당한 수백 대의 차량이 발견되면서 캐나다 내에서 도난 차량 수출의 중심지로 급부상하고 있다. 몬트리올 항은 캐나다에서 두 번째로 큰 국제 항구로 광범위한 컨테이너 처리 능력을 자랑하며 이번 발견은 항만의 전략적 위치가 국제적 조직 범죄의 새로운 경로로 활용될 수 있는 취약점을 드러내고 있다.

온타리오주 경찰(OPP) 주도의 '프로젝트 벡터'는 특별히 이러한 문제에 초점을 맞추고 있으며 지난 12월부터 3월까지 약 400개의 선적 컨테이너를 검사한 결과 대부분 토론토에서 도난당한 598대의 차량이 이 항구를 통해 불법 수출되려 한 사실을 적발하였다. 이 차량들은 주로 위조 서류를 통해 합법적인 화물로 둔갑시켜 항만으로 이동되었으며, 이는 지역에서만 1,200대 이상의 도난 차량이 회수된 것으로 나타났다.

이 사건으로 몬트리올 항의 보안 시스템에 심각한 허점이 드러났다. 몬트리올 항은 연간 약 1백70만 개의 컨테이너가 통과하는데 캐나다의 합 법적 차량 수출의 70%를 차지할 만큼 비중이 크다. 그러나 항만의 화물 컨테이너 검사 비율이 미국에 비해 현저히 낮아 도난 차량 수출이 더욱 용이한 환경을 제공하고 있다고 전문가들은 지적한다.

항만 관계자는 현재 경찰 및 국경 서비스와 긴밀히 협력하고 있으며 필요한 경우에만 컨테이너를 개봉할 수 있다고 밝혔다. 하지만 많은 전문가와 지역 정치인은 이러한 조치가 충분하지 않다고 주장하며 주요 항만과 토론토 지역 선적 허브에 컨테이너 검사 장비인 스캐너를 구입하기 위한 연방 정부의 추가 자금 지원을 촉구하고 있다.

특히 캐나다 국경 서비스가 보유한 제한된 자원으로 인해 경찰의 컨테이너 접근이 어렵고 이는 조직 범죄에 유리한 상황을 조성하고 있다는 비판이 제기되고 있다. 몬트리올 경찰과 CBSA는 모든 신고된 컨테이너를 검사한다고 밝혔지만, 실제로 충분한 자원과 인력이 투입되지 않아 범죄 방지에 한계가 있는 것으로 보인다.

조직 범죄 전문가들은 수출을 감독하는 기관의 부재와 국제적인 협력의 부족을 문제로 지적하며, 몬트리올 항만이 이러한 범죄의 핵심 지점으로 사용되고 있다는 것에 대해 우려를 표명하고 있다. 이에 따라 몬트리올 항의 보안 강화와 함께 국제적인 협력 체계 구축이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.