캐나다의 의사들이 오래된 방식의 암 검진 지침을 사용하고 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 특히 유방암 검진과 관련된 국가 지침이 논란의 중심에 서 있다. 현재의 지침은 50세 미만 여성에게 정기적인 유방암 검진을 권장하지 않고 있으며, 이로 인해 많은 여성들이 암 진단을 늦게 받아 심각한 치료를 받을 수밖에 없는 상황에 처하게 되었다.

캐롤린 홀랜드 씨는 43세에 샤워 중 유방에 혹을 발견했으나, 유방암 진단은 이미 상당히 진행된 후였다. 그녀는 "이런 일이 다른 여성들에게 일어나지 않도록 해야 한다. 이는 예방 가능한 일이다"라고 말하면서, 조기 검진이 이루어졌다면 훨씬 더 간단한 치료로도 충분했을 것이라고 강조했다. 홀랜드 씨는 40세에 검진을 받을 수 있었다면 결과가 달라졌을 것이라고 언급했다.

캐나다 예방 건강 관리 태스크포스는 암을 포함한 여러 질병의 예방 및 검진에 대한 연구를 검토하는 독립적인 자문 패널이다. 하지만 쉴라 아파부 박사를 비롯한 여러 전문가들은 이 태스크포스가 오래된 방식의 연구에 기반을 두고 있으며 전문가의 조언을 충분히 반영하지 않고 있다고 지적한다. 이들은 지침이 업데이트되는 속도가 너무 느려 실제로 많은 환자들이 더 늦은 단계에서 암 진단을 받고 있다고 주장한다.

일부 지방 정부는 이미 태스크포스의 지침을 무시하고 40대 여성을 포함하여 유방암 검진을 제공하기 시작했다. 예를 들어 BC, 노바스코샤, 프린스 에드워드 아일랜드(PEI), 유콘 주 등은 40대 여성에게 정기적인 유방 촬영을 허용하고 있으며 앨버타와 노스웨스트 준주는 45세부터 검진을 시작한다. 온타리오 주는 올 가을부터 40대 여성의 유방 촬영 검진을 지원할 예정이다.

안나 윌킨슨 박사는 연구를 통해 40대 여성을 검진한 지방의 유방암 생존율이 더 높다는 것을 발견했다. 그녀는 태스크포스가 여전히 1963년의 시험 데이터를 사용하여 오늘날 여성의 검진 여부를 결정하고 있다고 지적했다. "1960년대의 검진 및 치료 방법은 오늘날의 실제와 전혀 관련이 없다"고 그녀는 말했다.

이 외에도 자궁경부암, 폐암 등 다른 암에 대한 지침도 업데이트가 필요한 상태로 전문가들은 이로 인해 더 늦은 단계에서 암이 진단되어 생존율이 낮아지고 치료 비용이 더 많이 드는 상황이 발생하고 있다고 우려를 표명하고 있다. 특히 자궁경부암의 경우, 현재 태스크포스는 인유두종 바이러스(HPV) 검진을 권장하지 않고 있는데, 이는 대부분의 자궁경부암 원인인 HPV를 훨씬 일찍 감지할 수 있기 때문에 문제가 되고 있다.