2024년 산불 시즌, 각 지역 긴장감 고조

BC주에서 산불이 기록적인 수준이었던 2023년에, 수천 명이 집을 떠나야 했고 2만8,419 제곱킬로미터의 땅이 불에 탔다. 이는 밴쿠버 아일랜드의 면적에 근접하는 규모이다. 올해는 지난해보다 더욱 빠른 2월부터 이미 '좀비 불'이라고 불리는 잔불이 되살아나기 시작했으며 4월 21일에는 첫 대피 경보가 발령되어 BC주 전역의 긴장감이 고조되고 있다.

올해 산불 시즌을 맞아 BC 산림 서비스(BCWS)는 현재 활동 중인 모든 산불의 목록과 해당 산불이 특정 커뮤니티에 미치는 영향을 볼 수 있는 인터넷 지도를 제공하고 있다. 이 지도는 특히 공공 안전에 잠재적 위협을 주거나 눈에 띄는 산불을 중점적으로 다룬다. 현재 BC주 북동부에서는 높은 화재 위험 등급이 보고되고 있어, 해당 지역의 주민들은 특히 더욱 조심할 필요가 있다.

산불의 원인은 크게 낙뢰와 인간의 활동으로 인한 발화로 나뉘며 BC주에서 발생하는 산불의 약 60%가 낙뢰에 의해 발생한다. 반면 인간 활동에 의한 산불은 캠프 파이어, 철도나 산업 활동에서 발생하는 불꽃, 담배 꽁초, 불꽃놀이 또는 풍등 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 이러한 산불은 의도치 않게 발생하거나 방화로 발생할 수 있으며 조사는 몇 달간 지속될 수 있다.

지방 정부와 원주민 지도부는 비상 시 대피 명령과 경보를 발령하는 책임을 지니고 있다. 대피 경보는 언제든지 신속하게 대피할 준비를 하라는 신호이며 대피 명령은 즉시 해당 지역을 떠나야 함을 의미한다. 이러한 명령은 종종 경찰에 의해 집행되며 대피 명령이 내려진 경우 모든 사람은 수용소나 전화를 통해 안전을 확인해야 한다.

산불 시즌 동안 BC주 정부는 모든 화재 금지 및 제한에 대한 목록을 제공한다. 이 중에서 야외에서 불 사용이 금지될 수 있지만 규정된 소규모 캠프파이어는 허용될 수 있다.

산불이 직접적인 위협이 아닐지라도 산불 연기는 수백 킬로미터를 이동하여 사람들의 건강에 심각한 영향을 줄 수 있다. BC 환경부는 공기 질과 연기에 대한 정보를 웹사이트와 소셜 미디어를 통해 배포하며 주민들은 BC 공기 질 웹사이트를 통해 자신이 살고있는 지역의 소식을 이메일 또는 문자 메시지로 신청할 수 있다.