BC주, 에비 주수상 이끄는 NDP 정부 향한 분노 두드러져

마약 공용 문제와 비범죄화 시범 사업에 대한 시민 반발 주원인

전국적으로 60% 이상이 연방 정부에 화가 났다고 응답

트뤼도 정부 경제 정책과 코로나19 대응에 불만 확산

봄기운이 완연한 요즘, 밴쿠버 캐넉스의 NHL 플레이오프 진출 소식에 캐나다인들의 얼굴에 미소가 번지고 있다. 하지만 정작 웃을 일이 별로 없는 것 같다. 폴라라 전략 인사이트가 실시한 최근 여론조사에 따르면 캐나다인들의 분노 수준이 역대 최고치를 기록했기 때문이다.

조사 결과에 따르면 사람들은 특히 경제 상황과 연방 및 주 정부에 대해 가장 화가 났다고 응답했다. 물가 상승과 경기 침체로 인한 서민 경제의 어려움이 계속되면서 정부 정책에 대한 불만이 급증한 것으로 보인다. 

BC주에서는 에비 주수상이 이끄는 NDP 정부를 향한 분노가 두드러졌다. 올해 1월 이후에만 무려 16%나 급증했는데 마약 공용 문제와 비범죄화 시범 사업에 대한 시민들의 우려와 반발이 주된 원인으로 꼽힌다. 정부의 급진적인 정책 실험이 오히려 역효과를 낳고 있다는 지적이다.

하지만 이런 분노는 BC주에만 국한된 문제가 아니다. 폴라라의 조사에 따르면 전국적으로 응답자의 60% 이상이 연방 정부에 화가 났다고 한다. 트뤼도 정부의 경제 정책과 코로나19 대응에 대한 불만이 전국적으로 확산되고 있는 것으로 해석된다. 

경제 상황에 대해서도 거의 70%가 "짜증이 난다"고 답했다. 계속되는 물가 상승과 실업률 증가, 주택 시장 침체 등으로 인해 서민들의 고통이 가중되고 있지만 정부의 대책은 미흡하다는 인식이 팽배하다.

BC주의 분노 수준이 높기는 하지만 가장 높은 건 아니었다. 온타리오, 앨버타, 대서양 연안 주에서는 BC주보다 더 높은 분노 지수를 기록했다. 각 지역마다 처한 경제적 상황과 정치적 맥락이 다르겠지만 전반적으로 정부에 대한 신뢰가 추락하면서 부정적 정서가 전국적으로 확산되는 추세다.

밝은 봄날에도 캐나다인들의 마음에는 먹구름이 가득하다. 경제난과 정부 불신이 깊어지면서 사회 전반에 부정적인 정서가 확산되고 있다. 이런 분노의 목소리에 정부가 어떻게 화답할지 주목된다. 

전문가들은 정부가 국민들의 목소리에 더욱 귀 기울이고 실질적인 경제 회복 방안과 민생 안정 대책을 신속히 마련해야 한다고 조언한다. 아울러 각 지역의 특수성을 고려한 맞춤형 정책과 소통이 필요하다고 강조한다. 

코로나19 팬데믹으로 인한 경제적 후유증이 장기화되면서 캐나다 사회 곳곳에서 불만과 좌절의 목소리가 터져 나오고 있다. 정부가 국민들의 고충에 공감하고 실효성 있는 대책을 내놓을 수 있을지, 그리고 사회 각계각층의 목소리를 어떻게 수렴하고 반영할 것인지가 향후 캐나다 정국의 주요 화두가 될 전망이다.