스튜어트 MP를 통해 첫 청원서를 전달한 윌리암스 부부

공식 창구 통해 5백 명 이상 서명받은 청원이 대상

MP 한 사람의 지지 얻으면 발의 가능

지난 11일(월), 케네디 스튜어트(Kennedy Stewart, Burnaby-South) MP가 "곧 하원의회에서 첫 온라인 청원서를 제출한다"고 전했다.

주민이 온라인 청원을 통해 캐나다 하원의회에 안건을 발의할 수 있게 된 것은 지난 41회 의회에서 스튜어트 의원이 제안한 후 통과된 결과다.

당시 42회 의회에서 본격적으로 시행하기로 결정되었고, 지난 해 12월 4일에 공식 창구가 개설되었다.

스튜어트가 설명한 청원이 하원의회에서 논의되는 과정은 이러하다. "최소 5백 명 이상의 서명을 얻은 청원이 하원의원 한 사람의 동의를 얻어 이 의원을 통해 의회에 발의되는 것"이다.

그는 "온라인 청원 중에는 이상한 내용들도 많다. 연방 의회에서 논의할 가치가 있는 청원서들을 구별하기 위해 MP를 반드시 통해야 하는 과정을 설정한 것"이라고 설명했다. 또 "이렇게 발의된 청원에 대해서 정부는 45일 이내에 응답해야 한다"고 덧붙였다.

이러한 과정을 거처 처음 발의될 청원은 바로 '전기 충격기의 일종인 반려견 훈련 용 목걸이(Shock Collar)'에 관한 것이다.

서명운동을 시작한 것은 버나비에 거주하는 윌리암스 부부(Gwendy, Alfie Williams)로 이들은 "개들에게 잔인할 수 있는 너무 무서운 물건이다. 게다가 훈련 효과가 떨어진다는 것도 어느정도 증명되었다. 이 목걸이를 불법화해야 한다고 생각해 이전부터 적극적으로 주장해왔으나 정부에 미칠 수 없었다"고 말했다.

이지연 기자