밴쿠버 | 안정 되찾는 43번 교육구 재정, 유학생 등록금 큰 역할
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입력15-04-10 07:00
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지난 7일(화), 코퀴틀람과 포트 코퀴틀람, 그리고 포트무디가 속해있는 43번 교육구(코퀴틀람 교육청)의 2015/16년도 예산안 발표 미팅이 있었습니다. 지역의 여러 교사들과 학부모들이 참석한 공개 미팅이었습니다.
43번 교육구는 지난 2013년, 재정 적자 규모가 무려 1천만 달러에 이른 바 있습니다. 그리고 2014년에는 주정부의 교육예산 절감(1, 380만 달러 규모)까지 겹쳐져 무려 6백 명 가량의 교사와 교직원이 정리해고 되기도 했습니다.
그러나 7일 발표된 내용들은 지난 해에 비해 재정 위기가 많이 완화된 모습을 보였습니다.
1천만 달러가 넘는 적자 중 330만 달러가 올해 중으로 청산될 것이며, 다음 2015/16년도에는 250만 달러가 추가 청산될 계획이 전해졌습니다. 또, 주정부의 빌11(Bill 11)에 따라 43번 교육구가 감당해야 하는 150만 달러의 공동예산(총 2천 9백만달러)도 차질없이 마련되었다고 전했습니다.
비록 1천 4백만 달러에 이르는 예산 절감을 모두 감당하기에는 아직 번찬 상황이지만, 그 와중에도 재정이 안정을 되찾고 있는데는 외국인 유학생 증가세가 큰 역할을 하고 있습니다.
2014/15학기 43번 교육구의 외국인 유학생 수는 대략 1천 5백 명으로, 2013/14학기의 1천 5십 명과 비교해 크게 늘어났습니다. 이들은 현재 1인당 연 1만 3천 달러의 등록금을 내고 있습니다.
패트리샤 가틀랜드(Patricia Gartland) 교육감(Superintendent)은 “중국과 유럽, 남미 지역 등지의 어린 학생들이 영어를 배우기 위해 코퀴틀람을 찾고 있다. 오는 2015/16 학기의 외국인 유학생 수는 현재보다 3백명 정도 늘어날 것으로 예상된다. 이로써 발생하는 추가 수익은 4백만 달러에 이를 것”이라고 말했습니다. 또 2016/17년도에는 외국인 등록금을 1만 4천달러로 인상할 계획도 발표하며 “등록금이 비싸져도 유학생은 오히려 늘어날 것”이라는 의견을 내놓았습니다.
마크 페라리(Mark Ferrari) 재무담당자(Secretary Treasurer)는 “지난 해보다 안정된 재정 상황 덕분에 또 한번의 인력 정리해고는 내년까지는 없을 것으로 여겨진다”고 덧붙였습니다.
코퀴틀람 교사연합(Coquitlam Teachers’ Association)의 찰리 킹(Charley King) 회장은 페라리의 말에 크게 안도하는 모습을 보였습니다.
그러나 미팅에서 발표된 예산안에 대해서는 “더 자세한 내용이 공개되어야 한다”며 아쉬움을 표했습니다. 교사 외 학교 직원들이 속해있는 노조 CUPE의 Local 541 회장 데이브 긴터(Dave Ginter) 역시 이 의견에 동의했습니다.
교육청의 다음 예산안 미팅은 14일(화) 저녁 7시 30분에 윈슬로 센터(Winslow Centre)의 체육관에서 진행됩니다. 예산안 관련 의견이나 건의사항이 있는 경우 이 곳에서 교육 위원회와 만날 수 있습니다.
이지연 기자
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