자동차 보험료, 전기세, 교통비 등 내년부터 인상

새해가 일주일 앞으로 다가오면서 각종 공공요금 인상이 가까워오고 있다. ICBC와 BC 하이드로, 그리고 트랜스링크가 이미 2017년 요금 인상을 발표한 바 있다. 그외 의료보험(MSP)과 밴쿠버 시재산세 등도 인상을 앞두고 있다.

ICBC 보험료는 4.9% 인상된다. 보험료 인상 허가 권한이 있는 BCUC(BC Utilities Commission)는 인상에 부정적인 입장을 피력했으나, 토드 스톤(Todd Stone) 교통부 장관이 '도로 위 사고 증가, 보험 청구 및 분쟁 증가, 그리고 이로 인한 작업 비용 증가로 보험료 인상이 불가피하다'며 ICBC 측 손을 들어주었다. 스톤 장관은 "고가 차량에 대한 보험료 인상을 고려 중"이라고 밝히기도 했다.

BC 하이드로는 '노후한 시설들을 재정비한다' 명목으로 10년 동안 꾸준히 요금을 인상할 계획을 발표한 바 있다. 그 일환으로 2017년 4월 1일부로 전기 요금이 3.5% 인상된다. 평균 매월 3달러 74센트를 더 내게 된다.

트랜스링크는 대중교통 요금 인상과 함께 재산세 인상을 예정 중이다. 7월부로 버스와 스카이트레인 요금이 10센트 인상되며, 먼슬리 패스(Monthly Pass) 가격은 2달러 인상된다. 그리고 메트로 지역 주택 소유주들은 교통증진 계획 예산 명목으로 재산세에 3달러를 추가해야 한다. 또 BC 페리 요금도 1.9% 인상된다.

밴쿠버 시의 경우 시의회가 3.9%의 재산세 인상을 확정지은 바 있다. 이 중 0.5%에 해당하는 세금은 최근 그 피해가 크게 증가하고 있는 불법약물 과다복용으로부터 주민들을 보호하는데 쓰여질 예정이다.

또 밴쿠버 시에는 1%의 빈 집 세금(Empty Home Tax)도 도입된다. 소유주가 주거하지 않으며 1년 중 반 이상 비어있는 주택들이 대상이다. 예를 들어 5백만 달러 가치의 집을 비워두는 경우 이 집에 대한 빈 집 세금 금액은  5만 달러다. / 이지연 기자