캐나다 | 연방 총선 1년 앞두고 전파 탄 정부 제작 광고, 여당 프로파간다?
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입력14-12-15 03:18
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(이지연 기자)
지난 해 봄에는 주총선을, 그리고 올 가을에는 기초선거를 치른 BC 주의 유권자들을 기다리고 있는 다음 선거는 바로 내년 10월 29일에 있을 연방 총선입니다. BC주 뿐만 아니라 캐나다 전역의 유권자들의 이목이 연방 정치계를 주목하고 있고, 언론에서도 오타와 정계를 다룬 소식이 더욱 많이 보도되고 있습니다.
그런데 연방 총선을 1년 가량 앞둔 시점에서 보수당 연방 정부가 TV 방송과 인터넷을 통해 개시한 두 가지 캠페인 광고가 논란을 일으키고 있습니다. 하나는 어린 자녀의 양육비(Child Care Expenses) 부담을 덜기 위해 시행될 예정인 세금 우대 조치(Tax Break for Families)에 대한 것이고, 다른 하나는 3년 앞으로 다가온 캐나다 건국(Canadian Federation, 또는 국가 명칭 통합) 150주년 기념 캠페인입니다.
이 두 가지 광고를 비난하는 사람들은 ‘총선을 앞두고 유권자들에게 집권당에 대한 긍정적인 인식을 심으려는 프로파간다(Propaganda)’라고 주장하고 있습니다. 퀸즈 대학(Queen’s University)의 정치과학 교수 조나단 로즈(Jonathan Rose)는 “두 캠페인 모두 지난 2011년 총선에서의 보수당 선거운동 내용을 연상시킨다”고 지적했습니다.
그는 “2011년 당시, 보수당 진영은 ‘캐나다의 가정들은 성실하게 일하며 열심히 살아가고 있다. 지금보다 더 많은 세금이 이들에게 되돌아가야 한다’는 공약을 내세웠다. 그런데 광고 속 문구들을 보면, 당시 그들이 사용했던 표현들을 거의 그대로 인용하고 있다”고 말했습니다.
한편, 건국 150주년을 앞두고 기획된 캠페인은 캐나다 역사 속 영광스러운 장면들을 재조명하며 ‘캐나다인으로서의 자부심’을 강조하고 있습니다.(위 사진) 그리고 그 속에 ‘강하고, 자랑스러우며, 자유로운 캐나다(Canada. Strong. Proud. Free.)’라는 슬로건을 내세우고 있습니다. 로즈 교수는 “이 또한 2011년 총선에서 보수당이 강조한 내용이며, 역시 인용에 가까울 정도로 비슷한 표현을 사용하고 있다”고 말했습니다.
정부 광고의 목적을 의심하는 사람들이 많은 것에는 한 가지 이유가 또 있습니다. 바로 ‘시기가 부적절하다’는 것입니다. 일단 캐나다의 150번째 건국 기념일의 경우 앞으로 2년 반을 더 기다려야 합니다. 그리고 양육비 관련 세금 공제 캠페인에 대해서는 ‘세금 보고 기간이 3월과 4월인데, 이에 대한 홍보 캠페인을 11월과 12월에 내보낸 것이 부자연스럽다’는 의견이 있습니다. 또 관련 안건 일부는 아직 국회에서 정식 통과되지 않았다는 것도 지적되고 있습니다
로즈 교수는 “당장 세금 공제를 받을 수 없는 상황에서 주민들이 이 캠페인에 반응하는 방법 중에는 보수당 정부를 지지해 주는 것이 있다”며 이 것을 노린 캠페인일 수 있다고 주장했습니다.
연방 신민당(NDP)의 매튜 래비냐트(Mathieu Ravignat) 크리틱은 “캠페인을 시작한 것이 총선을 1년 앞둔 시점이라는 것이 미심쩍다”며 동의했습니다. 그는 “캐나다의 역사적 영광들을 현 보수당 정부와 연관지으려는 의도, 그리고 3년 후 캐나다의 150번 째 건국 기념일이 왔을 때도 보수당이 집권 중일 것이라는 확신이 엿보인다”는 의견도 숨기지 않았습니다.
부정적인 입장의 사람들이 적극적으로 주장을 표현하고 있는 것은 두 광고가 세금으로 제작되었기 때문입니다. 국가유산부(Heritage Ministry)는 해당 광고에 7백 2십만 달러를 투입한 것으로 밝혀졌으며, 연방 재무부(Finance Minister)는 세금 공제 캠페인에 투입된 액수는 공개하지 않았으나 2014년 한 해 동안 1천만 달러의 예산을 홍보 비용으로 할당받은 것으로 알려졌습니다.
부정적인 반응이 일자 정부 측에서도 적극적으로 대응했습니다. 재무부의 스테파니 루벡(Stephanie Rubec) 대변인은 공식 성명을 통해 ‘야당이 의심할 만한 부적절한 의도는 전혀 없다. 세금 공제에 대한 캠페인을 다소 이르게 시작한 것은 납세자들이 공제 시행에 대해 미리 숙지해두어야 관련 혜택을 모두 받을 수 있기 때문’이라고 설명했습니다.
스티븐 하퍼(Stephen Harper) 총리 대변인 제이슨 맥도날드(Jason MacDonald) 역시 “자녀의 양육비 부담을 안고 있는 가정들에게 세금 공제에 대한 정보를 일찍 제공해, 이들이 앞으로의 지출과 저축 등을 미리 계획할 수 있도록 돕기 위함”이라며 루벡과 입장을 같이 했습니다.
또 국가유산부의 팀 워밍턴(Tim Warmington) 대변인은 캐나다 건국 150 주년 기념 캠페인이 벌써 전파를 탄 것에 대해 “캐나다 건국의 150주년은 아직 2년 여가 남아있지만, 그 근본이 된 퀘벡과 샬롯타운(Charlottetown)의 연맹이 탄생한 것은 올해로부터 150년 전”이라고 설명했습니다.
세금 공제 캠페인은 11월 초에 시작해 12월 11일(목)부로 중단된 상태이며, 역시 가을 중 TV와 인터넷을 통해 만날 수 있었던 건국 150주년 캠페인은 내년 1월 중 다시 전파를 탈 예정입니다. [JTV]
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