서빙 수요 높아지는 여름, 신속 대처 어려워 

한국 식당들도 예외없이 어려움 호소

연방 정부가 외국인 단기 고용법(Temporary Foreign Workers Program)에 엄격한 규제를 적용한지 1년이 지났다. BC 요식업 연합(BC Restaurants and Foodservices Association)은 1년 시행 결과를 놓고 ‘요식업계와 외식 자영업자들이 큰 타격을 받고 있다’고 말했다. 

이안 토스텐슨(Ian Tostenson) 연합 대표는 “가장 큰 문제는 필요한 노동력 수요에 적절하게 대응하지 못한다는 사실이다. 특히 올 여름 BC주 관광 산업이 탄력을 받으면서 현장은 상황이 더 악화되고 있다.

특히 위슬러와 오카나간, 그리고 쿠트니 지역이 가장 큰 손실을 보고 있다”고 말했다. 지난 해 엄격해진 외국인 고용법 중 요식업계에 영향을 미치고 있는 것은 크게 두 가지다. 첫째는 ‘주민 실업률이 6%를 넘는 지역에서는 전문 기술이 없는 외국인을 고용할 수 없다’는 것이다.

또 다른 하나는 ‘한 업장 내 외국인 고용 비율이 30%를 넘을 수 없다’는 규정이다. BC 주에서 전문성이 비교적 낮으면서 고용 수요가 높은 직종이 바로 레스토랑 서빙인데, 여름 휴가철에 특히 노동력 수요가 높아지는 업종이다. 그렇기 때문에 새로 강화된 두 규정이 요식업계에 악영향을 미치고 있는 것이다. 

전문 기술이 필요한 직종에 한해서도 ‘캐나다인을 우선 고려한 후 외국인 고용을 신청해야 한다’는 규정이 적용되었는데, 이 규정이 이국적인 음식을 판매하는 레스토랑들의 셰프 및 전문가 고용에도 장애로 작용하고 있다. 토스텐슨 대표는 “외국 음식을 전문으로하는 자영업자들이 사업 확장에 지장을 받고 있다. 예를 들어 태국 레스토랑 운영자는 매장을 늘릴 계획이었는데, 이에 필요한 태국 인력을 충분히 데려올 수 없어 막혀 있는 상태”라고 덧붙였다.

코퀴틀람에 중심으로 영업중인 한국 식당도 타격을 받고 있다. 노스 로드 근처에서 한식당을 운영하고 있는 교민 A씨는 "현장을 무시한 규제때문에 많은 외식업자들이 악영항을 받고 있다.

한식당도 예외가 아니다"며 "가득이나 불경기인데 관광객이 몰리는 여름 한철에 매출을 올려야 일년을 버틸 수 있는 실정이다. 그런데 필요한 노동력을 제때 공급받지 못해 어렵다"고 말했다. 

이지연 기자