앤디 김 미국 하원의원(42)이 한국계로는 최초로 미 연방 상원의원 당선이 유력하다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다. 한인 이민 2세로 미 국무부·국방부 등에서 일하다가 2018년 미 하원에 진출한 김 의원은 뉴저지주에서 민주당 소속으로 3선 고지에 올랐다. 지난해 9월 밥 메넨데스 뉴저지주 상원의원이 뇌물 혐의로 기소되자 그를 물러나게 해야 한다며 상원의원에 도전했다.

6월 민주당 후보 선출을 위한 프라이머리(예비선거)에서 민주당 후보로 선출되고, 11월 상원의원 선거에서 승리한다면 미 상원에 진출하는 첫 한국계 미국인이 된다. 그간 그를 포함해 한국계 연방 하원의원은 모두 5명 배출됐지만 상원의원은 아직 없었다.

NYT는 당 기득권의 눈치를 보지 않는 김 의원의 독자 행보와 위기를 기회로 만드는 동물적 감각을 높이 평가하면서 그의 정치 이력 등을 상세히 소개했다. 참모가 캠프 발족까지 6주가 소요된다고 말하자 “3시간 뒤에 출마 선언을 하면 어떨까요”라고 반문한 뒤 당일 오후 X(옛 트위터)에 출마 선언문을 올린 사례 등을 거론하면서다.