‘음주 뺑소니’ 등 혐의를 받는 가수 김호중(33)씨가 24일 구속됐다.

서울중앙지법 신영희 영장전담 부장판사는 이날 오후 특가법상 위험운전치상·도주치상, 사고후미조치, 범인도피방조 혐의를 받는 김씨의 구속영장실질심사(구속 전 피의자 심문) 결과 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 함께 구속영장이 청구된 소속사 생각엔터테인먼트 대표 이광득(41)씨와 본부장 전모씨에 대해서도 같은 이유로 구속했다.

김씨는 예정된 구속심사 일정보다 1시간 이른 이날 오전 11시쯤 검은색 양복을 입고 안경을 쓴 채 서울 서초구 법원 청사에 모습을 드러냈다. 법률대리인인 조남관 변호사 등 변호인도 함께 법원을 찾았다.

대기하던 취재진 앞에 잠깐 멈춰선 그는 착잡한 표정으로 바닥을 바라보며 ‘소주 3병을 마셨다는 유흥주점 직원의 진술이 있는데 거짓말 하신 건가’라는 취재진 질문에 “죄송하다. 오늘 있을 심문을 잘 받겠다. 진심으로 죄송하다”며 고개를 숙였다. 이어 ‘(블랙박스) 메모리 카드를 직접 제거하셨나’ ‘사고 직후 현장을 떠난 이유가 무엇인가’ ‘막내 직원에게 은폐시킨 것 맞나’ 등 그를 뒤따라가던 취재진의 모든 질문에 고개를 숙이며 “죄송하다”고만 답변하고 법원으로 들어갔다.

이날 영장심사에선 김씨의 수사 협조 여부와 함께 김씨의 증거인멸·도주 우려 여부가 핵심 쟁점이 됐다. 신 부장판사는 특히 “모두 같은 사람인데, 김호중을 위해 힘없는 사회 초년생 막내 매니저는 처벌을 받아도 되는 것이냐”며 김씨를 질책했다고 한다. 경찰 수사 과정에서 김씨는 사고 직후 소속사의 다른 막내급 매니저인 직원 A(22)씨에게 수차례 전화해 자기 대신 허위 자수를 해달라는 취지로 말했고, A 매니저는 ‘겁이 난다’며 김씨 요구를 끝내 거절한 것으로 파악됐다. 이후 김씨 매니저가 직접 김씨 옷을 입고 경찰에 찾아가 자신이 운전을 했다며 허위 자백했다.

김씨는 경찰에 압수된 아이폰 3대의 비밀번호를 알려주지 않은 것과 관련해선 “사생활이 담겨 있어서 제공할 수 없다”고 답변했다고 한다. 김씨 측은 또 김씨가 만취상태에서 운전했다는 경찰 주장을 반박하기 위해 ‘김씨가 평소에도 비틀거리며 걷는다’며 과거 영상을 제출했다.

1시간 20분 만에 심사를 마친 김씨는 수갑을 찬 손목 부분을 가린 채 경찰관들과 함께 법원 밖으로 나왔다. 그는 ‘혐의를 어떻게 소명하셨느냐’ 등 질문을 받고 “죄송하다. 반성하겠다”고 두 차례 말하면서 다시 고개를 숙였다.

경찰 측 차량을 타고 30분여 뒤 서울 강남경찰서에 도착해서는 ‘수사 협조 약속했는데, 아이폰 비밀번호는 왜 함구하고 있나’ 등 질문에 “아직 많이 남아있으니까 성실히 임하겠다. 죄송하다”고 답한 뒤 경찰서 안으로 들어갔다.

이날 법원에는 김씨가 법원에 출석하는 모습을 보기 위한 취재진들과 유튜버들, 팬들이 몰렸고 김씨가 도착하자 여기저기서 “콘서트 강행하냐” 등 고성이 나오며 소란이 빚어지기도 했다.

김씨는 지난 9일 오후 11시 40분쯤 서울 강남구 신사동 한 도로에서 마주오던 택시를 들이받은 사고를 낸 뒤 달아난 혐의를 받는다. 김씨는 사고 17시간이 지난 후 경찰에 출석해 범행을 시인했으나 음주 사실은 부인하다 사고 열흘 만에 술을 마신 사실을 인정했다.

이후 경찰 수사 과정에서 소속사 관계자들의 조직적인 은폐 정황이 잇따라 드러나고 김씨도 경찰이 확보한 증거 등 수사 내용과 일부 배치되는 진술을 한 사실이 알려지며 논란이 확산됐다.

김씨 매니저에게 허위 자수를 지시한 혐의(범인도피교사)를 받는 이 대표와 김씨 차량의 블랙박스 메모리카드를 제거한 혐의(증거인멸 등)를 받는 전 본부장의 영장실질심사도 이날 오전 11시 30분, 오전 11시 45분 각각 진행됐다. 김씨에 이어 법원에 출석한 이 대표는 ‘매니저의 허위 자백을 왜 지시했나’ ‘처음에 (김호중의) 음주 운전은 왜 부인했나’ ‘김호중도 증거인멸에 가담한 건가’ 등 취재진 질문에 아무런 답변하지 않았다. 전 본부장 역시 ‘메모리 카드를 제거한 것이 본인 판단인가’ ‘메모리카드 어디있나’ 등 질문을 받았으나 답변 없이 법원으로 들어갔다.

김씨 측은 23~24일 예정된 서울 공연을 앞두고 법원에 구속심사 기일을 연기해달라고 요청하기도 했으나 법원은 이를 받아들이지 않았다. 이에 김씨 측은 24일 공연에 출연하지 않기로 했다.

이보람·김정연 기자