황교안 대통령 권한대행의 행보가 심상치 않다.
 
황 대행은 14일 오전 한광옥 대통령비서실장과 허원제 정무수석 등 수석비서관 9명, 김관진 안보실장과 조태용 국가안전보장회의 사무처장, 박흥렬 경호실장 등이 전날 제출한 사표를 모두 반려했다. 당초 선별 수리될 것이란 예상과 다른 조치였다. 황 대행은 “현재 안보와 경제 등의 엄중한 상황을 고려, 한 치의 국정 공백이 발생하지 않도록 하고 긴급한 현안 업무를 마무리할 수 있게 하기 위한 것”이라고 했다.
 
황 대행은 이날 국무회의에서 대선 투표일 지정 안건을 다루지도 않았다. 중앙선관위가 전날 “대선일을 신속히 지정해 달라”고 요구했고 행정자치부가 5월 9일 잠정안을 마련했는데도 그랬다.
 
정부 차원에선 5월 9일로 보고 준비에 들어간 터이기도 하다. 총리실 관계자는 본지와의 통화에서 “행자부에서 실무 준비가 됐다고 해도 관련 부처의 의견을 들은 뒤 국무회의에 상정하는 절차가 있다”며 “황 대행의 개인적 결단과는 전혀 상관없는 일”이라고 주장했다. 정부 고위 관계자는 그러나 “사실상 황 대행의 최종 결정만 남은 상황”이라고 말했다. 황 대행이 늦췄다는 의미다.
 
이 때문에 황 대행이 대선 출마 여부를 결정하기 위한 시간 벌기에 나선 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 대선일이 확정되면 황 대행은 선거 관리에 대한 총책임을 지게 된다. 이후 출마를 선언한다면 “심판이 선수로 나선다”는 혹독한 비판에 직면할 수밖에 없다. 황 대행으로선 대선일 확정 시점이 곧 출마 여부를 정해야 할 데드라인인 셈이다.
 
홍준표 등 비박계는 황교안 출마에 비판적
 
자유한국당은 예비경선 없이 본 경선에 직행할 수 있는 특례조항까지 만들어 황 대행에게 ‘러브콜’을 보낸 상태다. 당 관계자는 “판세에 영향을 줄 수 있을 만큼 중량감 있는 후보가 황 대행밖에 없지 않으냐”며 “당으로선 할 수 있는 최대한의 정치 메시지를 황 대행에게 보낸 것”이라고 말했다.
 
특히 당내 친박계 의원들이 적극적이다. 태극기 집회의 정서와 잠재적 보수층의 지지를 함께 이끌어 낼 수 있는 후보로 황 대행이 나서야 한다는 것이다.
 
한 친박계 의원은 “황 대행이 배포 있는 결정을 할 수 있는지 두고 보고 있다”며 “그만큼 했으면 알아듣지 않았겠느냐”고 말했다. 또 다른 의원은 “특정인을 거명할 순 없지만 황 대행과 만나기도 하고 통화도 하고 있다”고 전했다. 한국당 내에선 본 경선에 돌입하는 18일 이전엔 황 대행의 입장 표명이 있을 것이란 기대도 있다.
 
반면 비박계 의원들 사이에선 불출마 의견이 주를 이룬다. 홍준표 경남지사는 이날 페이스북을 통해 황 대행의 출마를 우회적으로 비판했다. 홍 지사는 “더 이상 박근혜 전 대통령에게 매달리면 이번 대선은 없다. 새로운 세상을 만들어야 한다”고 목소리를 높였다. 그는 18일 박 전 대통령의 정치적 고향인 대구시 서문시장에서 대선 출마 선언을 한다.
 
야권에선 잠재적 대선후보인 황 대행의 행보를 강하게 비판하고 나섰다. 우상호 더불어민주당 원내대표는 “정치적 불확실성을 제거하는 게 황 총리의 역할”이라며 “만일 본인의 출마 여부를 고민하느라 대선 일정을 안 잡고 있다면 이것이야말로 웃기는 일”이라고 말했다.
 
한정훈 서울대 국제대학원(정치학과) 교수는 “대통령 탄핵 인용이란 초유의 사태와 사회적 갈등에 책임있는 사람으로서 마지막까지 최선을 다해야 할 입장에 있다”고 지적했다. 
 
박성훈 기자 park.seonghun@joongang.co.kr