향첨가 금지, 포장 규제  

세금 대폭  인상 통해

내년 봄 새 규정 적용 

최근 전자담배로 인해 폐질환이 일어나면서 적지 않은 사람들이 사망하는 일이 발생하면서, 각국 정부들이 제재조치를 강구하고 있는 가운데, BC주정부도 청소년들의 전자담배 중독을 막기 위한 새 규정을 내년부터 시행할 예정이다.

BC주 보건부는 전자담배에 니코틴 함유량도 제한하고, 포장도 단순화 시키며, 청소년의 통행이 잦은 곳에 전자담배 광과를 제한하는 새 규정을 도입한다고 14일 발표했다.

아드리안 딕스 보건부 장관은 "일부 전자담배 제조사들이 향을 첨가하고 청소년을 유혹하고 전자담배 사용을 정상인 것처럼 광고를 해 오고 있다"며, "이로 인해 청소년들의 전자담배 사용율이 급증하고, 결국 중독과 심각한 질병으로까지 이어지고 있다. 이에 전국에서 가장 포괄적인 계획을 통해 청소년들이 이런 위험한 행동을 끝내도록 만들겠다"고 말했다.

관계전문가들과 논의를 통해 내년 봄에 효력이 발생하는 새 규정은 전자담배의 용액 속 니콘틴 양을 20mg/ml로 제한한다. 또 전자담배 용액을 일반 담배처럼 의학적 경고를 담은 단순한 패키지로 만들어야 한다. 또 광고도 버스 정류장이나 지역 공원과 같이 청소년들이 많은 시간을 보내는 공공장소에는 할 수 없다. 담배향 이외에 가향을 한 제품은 나이제한을 걸어놓은 가게에서만 판매할 수 있다.

딕스 장관은 "연방정부도 전자담배를 제한하는 연방규정을 빨리 제정하길 촉구한다"며, "그때까지 다른 주에서 만들어진 불완전한 제품들이 블랙마켓을 통해 BC주와 BC주 학교와 BC주 청소년들의 폐를 병들게 만들 것"이라고 주장했다. 

BC주 정신건강중독부 주디 다시 장관은 "청소년이 다른 청소년을 위해 권고가 또래 청소년이 니코틴에 중독되는 것을 예방하는데 절대적으로 확실한 방법"이라며, "모든 사람, 특히 어린이와 청소년의 정신건강과 중독 치료를 위한 10년 계획의 일부"라고 강조했다.

BC주의 흡연금지 정보사이트인 QuitNow(www.quitnow.ca)는 청소년들의 전자담배를 중단하기 위한 유용한 정보를 업데이트 할 예정이다.

주정부는 이번 달 말에 전자담배에 대한 주소비세(provincial sales tax, PST)도 7%에서 20%로 대폭 올리는 법안을 내놓을 예정이다. 이는 전국에서 최초로 전자담배 관련 특별목적세를 도입을 시도하는 주가 되는 셈이다. 새 목적세는 내년 1월 1일부터 효력을 발생해 모든 전자담배와 관련 제품에 적용된다. 

이와 동시에 담배세도 내년 1월 1일부터 2센트씩 인상해, 담대 한 개피 당 29.5센트로 올리고 건조담배가루(loose tobacco)는 그램 당 39.5센트가 된다. 반대로 니코친 껌, 패치, 유사 금단제품은 PST 면세를 받게 된다.

최근 미국 연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 폐손상 환자 2000명 넘어섰고, 관련 사망자도 39명이 나왔다는 보도가 있었다. 특히 전자담배에 망고 등 과일향을 첨가하며 청소년들의 흡연이 크게 늘어남에 따라 미 행정부는 담배향을 제외한 모든 향이 나는 전자담배를 금지하겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 아직 캐나다에서는 이런 조치가 구체화 되지 않고 있었다. 중국과 필리핀 등도 전자담배를 금지하는 등 특단의 조치를 취하고 있다. 한국도 전자사용 중단 권고를 내렸다. 

표영태 기자