알마 케어 "산후 관리 패러다임 바꿀 것"

산모 회복과 신생아 돌봄 지원

토론토에 호텔과 산후조리원이 결합된 새로운 형태의 산후 케어 시설이 문을 열었다. '알마 케어(Alma Care)'라는 이름의 이 호텔 산후조리원은 중국과 한국 등에서는 이미 흔한 개념이지만 캐나다에서는 처음 선보이는 비즈니스 모델이다.

토론토 킴튼 세인트 조지 호텔에 자리 잡은 알마 케어는 출산 후 산모의 회복과 신생아 돌봄을 전문적으로 지원한다. 숙박 기간과 객실 크기에 따라 1박에 850~1,300달러의 비용이 들지만 간호사, 둘라, 수유 전문가 등 40여 명의 전문 인력이 24시간 대기한다.

산모는 영양사가 짠 식단으로 하루 세 끼를 해결하고 각종 산후 용품이 구비된 객실에서 편안히 쉴 수 있다. 기저귀부터 수유용 베개, 최고급 유축기까지 모든 것이 갖춰져 있으며, 추가 요금을 내면 마사지나 매니큐어 서비스도 이용할 수 있다.  

무엇보다 부모가 잠을 자는 동안 아기를 맡길 수 있는 안전한 탁아 서비스가 가장 인기다. 공동 창업자 하나 맥콘빌은 "부모는 아기를 잘 돌봐주고 있다는 확신을 가지고 밤새 실제로 잠을 잘 수 있다"고 설명했다.

맥콘빌은 이 사업 모델이 중국의 전통 산후조리 관습인 '좌월'에서 영감을 얻었다고 밝혔다. 그녀는 "엄마가 더 잘 쉬고 제대로 영양을 섭취하면 아기와 함께 잘 자랄 수 있다"며 "많은 새 부모가 무엇을 해야 할지 모르고 매우 외롭고 압도될 수 있다. 우리는 산후 관리에 대한 내러티브를 바꾸고 싶다"고 포부를 밝혔다.

그러나 모든 산모가 알마 케어를 이용하기에는 가격이 만만치 않아 접근성 문제가 제기된다. 에블린 마 박사는 "한 지붕 아래 모든 것을 갖추고 쉽게 접근할 수 있다는 점이 큰 매력이 될 수 있지만, 지불 능력과 관계없이 모두가 이용할 수 있어야 한다"고 지적했다.  

아만다 블랙 박사는 "캐나다는 산전 관리와 분만 중에는 여성과 아기를 잘 돌보지만 산후 기간에는 여성을 조금 실망시키는 것 같다"며 "다른 문화에서 배워 산후 여성을 더 잘 지원할 방법을 모색해야 한다. 알마 케어가 그 대화의 출발점이 될 수 있다"고 제안했다.

맥콘빌은 호텔이 널리 접근 가능하지 않다는 점을 인정하면서도 무료 자원을 모색 중이라고 밝혔다. 현재 토론토에 이어 밴쿠버, 캘거리, 오타와, 몬트리올 등 캐나다 주요 도시로 사업을 확장할 계획이다.  

첫 아기를 낳은 애슐리 토마센 씨는 "조산사가 문 앞에서 나를 만나 이용 가능한 모든 것을 보여줬을 때 그냥 울음을 터뜨렸다. 정말 필요한 지원을 받을 수 있는 곳에 온 것 같아 너무 안도감이 들었다"고 회상했다.

그녀는 체크인 비용을 모으기 위해 저축하고 신혼여행 자금을 아껴 알마 케어를 이용했다며 "어떤 형태로든 모든 여성이 이용할 수 있으면 좋겠다. 정말 내 회복에 큰 차이를 만들어줬고, 누군가 나를 돌봐줘서 아기에게 더 나은 케어를 제공할 수 있었다"고 만족감을 드러냈다.