막혔던 부품 공급망 풀려 차 생산 정상화… 선택 폭 커져

올 봄과 여름에 새로운 차량을 구입하려는 캐나다인들은 최근 몇 년간의 공급 부족과 높은 가격에서 벗어나 약간의 안도감을 느낄 수 있을 것이다. 전문가들은 팬데믹으로 인한 자동차 공급망의 혼란이 점차 해결되면서 딜러쉽의 재고 상황이 정상화되고 있다고 말한다. 

자동차 업계는 팬데믹 동안 발생한 반도체 부족과 같은 공급망 문제로 인해 신차 생산에 큰 차질을 겪었다. 이는 신차와 중고차 시장 모두에 충격을 주었으며 일부 모델은 수개월 동안 대기해야 하는 상황을 초래했다. 특히 수요가 높은 모델의 가격이 급등하면서 중고차 시장에서도 높은 가격 경쟁이 벌어졌다.

BMO 캐피털 마켓의 에릭 존슨 수석 경제학자는 "팬데믹 기간 동안 신차를 구입하고 바로 중고차 시장에서 더 높은 가격에 되팔 수 있는 상황이 발생하기도 했다"고 설명했다. 그는 "이제는 북미와 전 세계적으로 공급 수준이 팬데믹 이전 수준으로 회복되고 있다"고 덧붙였다.

 TD 은행의 보고서에 따르면 자동차 산업은 2023년에 정상화 상태로 돌아섰으며 공급망 문제의 완화가 생산 회복을 촉진했다. 북미의 경차 생산은 지난해 9.6% 증가했으며 2019년 수준보다 3.9% 낮았다. 이는 2024년 초 재고 수준이 3년 만에 최고 수준을 기록했음을 의미한다.

카 헬프 캐나다의 샤리 프리맥 전무이사는 "새 차량 재고 상황이 개선되었다"고 전했다. 그러나 인기 있는 차량의 경우 여전히 몇 달의 대기 기간이 필요하며 특히 하이브리드 모델은 여전히 높은 수요로 인해 긴 대기 시간과 높은 가격을 유지하고 있다. 

프리맥 이사는 미국의 딜러쉽 재고 상황이 개선되었지만 캐나다에서는 아직 그 수준에 도달하지 못했다고 지적했다. 북미 제조사의 차량은 비교적 재고가 충분하지만 도요타와 같은 인기 있는 해외 제조사의 차량은 여전히 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

오토트레이더의 가격 지수에 따르면 올해 1분기 신차와 중고차 가격이 모두 완화되는 조짐을 보였다. 3월 신차 평균 가격은 66,422달러로 전년 대비 7.4% 상승했지만 월별 기준으로는 0.8% 하락했다. 중고차 평균 가격은 37,662달러로 전년 대비 4.0% 하락했으며 2월 대비 2.1% 하락했다.

프리맥 전무이사는 "중고차 시장은 여전히 어려운 상황"이라며 "가격이 매우 과도하게 부풀려져 있다"고 말했다. 중고차와 경미하게 사용된 차량(1-3년)의 가격 차이가 크지 않기 때문에 구매자들은 중고차를 구입하는 것이 품질 면에서 가치 있는지 재고해볼 필요가 있다고 강조했다. 

그는 또한 "중고차의 경우 금리가 더 높기 때문에 중고차를 금융으로 구입할 경우 지불액이 신차보다 큰 차이가 없을 수 있다"고 덧붙였다.

자동차 업계는 높은 금리와 경기 둔화에도 불구하고 캐나다의 자동차 판매가 안정적으로 유지되고 있다. 에릭 존슨은 "캐나다의 인구 증가로 인해 자동차 시장에 더 많은 구매자가 유입되고 있다"고 설명했다. 그러나 그는 높은 금리로 인해 저소득층 소비자들이 시장에서 제외되고 있어 중고차 수요가 줄어들고 있다고 덧붙였다.

TD 은행은 자동차 판매가 올해 9.6% 증가할 것으로 예상하지만, 2025년까지 팬데믹 이전 수준으로 돌아갈 것으로 전망했다. 이는 대출 비용이 완화되면서 수요가 증가할 것이라는 전망에 기반한 것이다. 

캐나다 자동차 딜러 협회의 찰스 버나드 수석 경제학자는 "수요 감소와 재고 증가가 가격을 안정시키고 소비자들에게 더 나은 거래 조건을 제공할 것"이라고 밝혔다. 특히 럭셔리 및 전기차 시장에서는 재고가 많아지면서 할인과 인센티브가 늘어날 가능성이 크다.

버나드 씨는 "자동차 구매자들이 특정 브랜드에 고집하지 않고 더 많은 선택지를 고려할 필요가 있다"고 조언했다. 그는 "미쓰비시와 같은 브랜드가 가격 대비 좋은 선택이 될 수 있다"고 덧붙였다. 

결론적으로 자동차 시장은 점차 안정화되고 있으며 구매자들은 유연성을 가지고 다양한 브랜드와 모델을 고려할 필요가 있다. 이는 더 나은 거래 조건을 찾고, 예산에 맞는 최상의 차량을 구입하는 데 도움이 될 것이다.