시의회, 리드 해머잭슨 시장에 8대 1로 사임 촉구 결의안 통과

BC주 캠룹스 시의회는 주정부가 임명한 자문관이 작성한 충격적인 내용의 보고서가 공개된 후, 리드 해머잭슨 시장에게 공식적으로 사임을 요구했다. 헨리 브라운 전 애버츠포드 시장이 약 3개월에 걸쳐 작성한 이 보고서는 해머잭슨 시장이 취임한 지 1년여 만에 나왔다. 해머잭슨 시장은 그동안 다른 8명의 시의원들과 계속 마찰을 빚어 왔다.

보고서는 특히 해머잭슨 시장이 시의회와 시청 직원들에 대해 보인 태도를 강하게 비판했다. 보고서는 시장이 "건설적인 비판이나 사과 요구에 대해 무시하고 거만한 태도를 보였으며", 직원들을 부적절하게 대우해 안전하지 않은 근무 환경을 조성했을 수 있다고 지적했다.

인구 10만여 명의 BC주 내륙 도시인 캠룹스에서 해머잭슨 시장의 재임 기간은 특히 사건이 많았다. 다수의 조사가 진행됐고, 시장이 시의원을 상대로 명예훼손 소송을 제기하기도 했으며, '변화를 주기 위해' 시청의 임시 최고행정책임자(CAO)를 정직시키기도 했다.

브라운 전 시장의 보고서는 시의회가 기능 장애 상태를 개선하기 위해 윤리강령 위반에 대한 재정적 제재 도입을 고려하라고 권고해 전환점이 될 수 있는 계기가 마련됐다.

이에 시의원들은 8대 1로 해머잭슨 시장에게 사임을 촉구하는 결의안을 통과시켰다. 해머잭슨 시장이 반대표를 던졌어도 압도적 차이로 가결됐지만, 법적 구속력은 없다. BC주에서 시의회가 다른 의원들로부터 지지를 받지 못하는 선출직 공무원을 해임할 권한은 거의 없는 실정이다.

브라운 전 시장은 해머잭슨 시장이 자신의 권고를 쉽게 수용하지 않을 것으로 내다봤다. 브라운은 "시장은 싸움꾼이라고 했다. 포기하지 않고 싸우는 사람"이라며 "시장에게 '당신이 시장이니 팀을 하나로 만드는 것은 당신의 책임'이라고 했다"고 전했다.

브라운 전 시장은 캠룹스 시의회의 기능 장애 상태가 더 오래 지속된다면 법적 결과를 초래할 수 있다고 경고했다. 해머잭슨 시장이 기밀 유지 규정을 위반하고 안전하지 않은 근무 환경을 조성했다는 의혹에 대한 조사가 이미 진행된 바 있기 때문이다.

브라운 전 시장은 "결정권은 시장에게 있지만, 시의회를 함부로 대할 순 없다"며 "시장은 사람들이 자신과 함께해주길 바라지만 그렇지 않은 상황이다. 도시에 건강하지 않다"고 우려를 표명했다.

브라운 전 시장의 일부 권고안은 캠룹스 시가 BC고등법원에 신청해야 할 '지역사회헌장' 개정과 관련된 내용을 담고 있다. 이 헌장은 밴쿠버를 제외한 BC주 내 모든 자치단체에 적용된다.

해머잭슨 시장은 시청의 문제가 법정으로 가게 되면 자신의 결백이 입증될 것이라고 시의회에서 주장했다. 그는 "내가 당선됐을 때 목표는 더 안전한 지역사회를 만들고 책임감을 갖는 것이었다"며 "앞으로도 그 목표를 위해 계속 노력할 것"이라고 밝혔다.

브라운 전 시장의 보고서는 캠룹스 시청이 당면한 주요 과제로 심각한 수준의 직원 이탈, 해머잭슨 시장의 문제 해결과 소통에 대한 거부감, 시장과 시청 직원 간 "소통 부재와 불신" 등을 꼽았다.

브라운 전 시장은 해머잭슨 시장에게 비판에 좀 더 개방적인 자세를 갖출 것, 기밀 유지 규정을 준수할 것 등 3가지 핵심 사항을 권고했다. 아울러 시의회에는 리더십과 소통 역량 강화를 위한 세미나에 참여하고, 시의회를 지원할 컨설턴트나 멘토를 고용하는 등 13가지 권고안을 제시했다.

하지만 가장 주목할 만한 권고 사항은 시의회 의원 해임을 위한 입법 절차를 마련하라고 주정부에 '지역사회헌장' 개정을 요청하는 내용이 포함된 점이다. 또 시의 윤리강령을 반복해서 위반할 경우 재정적 처벌을 도입하라고 요구했다.

브라운 전 시장은 예를 들어 윤리강령 첫 번째 위반 시 급여의 10%를 삭감하고, 두 번째는 25%를 깎는 식의 제재가 가능할 것이라고 제안했다.

켈리 홀 시의원은 브라운 전 시장의 보고서가 시의회가 직면한 도전과제를 "종합적으로" 조명했다며 환영의 뜻을 밝혔다. 그는 "우리는 지역사회를 더 나은 방식으로, 더 밝은 미래를 위해 헌신적으로 봉사하고자 하는 역동적인 시의회"라며 "브라운 전 시장의 권고안이 우리가 나아가야 할 방향을 제시해준다고 생각한다"고 말했다. 홀 시의원은 향후 수 주 내로 권고 내용을 면밀히 검토할 계획이라고 덧붙였다.