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동굴 탐험부터 스파까지, 자연의 경이로움

미네랄 풀과 스파로 가득한 여정

파크스빌과 콸리컴 비치의 맛있는 음식 여행

"손 대지 마세요!" 오스카 씨가 외치며 우리는 호른 레이크 동굴(Horne Lake Caves) 깊숙이 들어갔다. 이 동굴은 나나이모에서 북쪽으로 30분 거리에 있는 팍스빌(Parksville) 근처에 있다. "손가락 하나가 수백 년의 성장을 파괴할 수 있습니다."

리버벤드 동굴(Riverbend Cave) 천장에는 거대한 고드름 모양의 종유석이 매달려 있고 오른쪽에는 칼사이트 폭포가 있다. 우리는 헬멧의 불빛 아래 반짝이는 광물로 가득한 매혹적인 지하 대성당을 탐험했다.

우리 그룹은 토론토에서 온 커플과 빅토리아에서 당일치기 여행을 온 가족으로 구성되었다. 좁고 습한 통로와 거대한 바위들을 헤치며 554미터 길이의 동굴을 탐험했다.

동굴 내부는 화석과 다양한 결정체로 가득했다. 동굴 입구와 황혼 구역을 지나 빛이 전혀 들어오지 않는 어둠의 영역에 도착했다. 우리는 돌 위에 앉아 불을 끄고 완전한 어둠을 경험했다.

오랜 시간 동안 지상에서만 탐험했던 나로서는 지하 세계가 새로운 놀이터처럼 느껴졌다. 밴쿠버 아일랜드는 약 1,500개의 동굴이 있어 '캐나다의 동굴 수도'로 불린다.

팍스빌로 돌아와 새로 개장한 타이-나-마라 시사이드 스파 리조트(Tigh-Na-Mara Seaside Spa Resort)의 그로토 스파(Grotto Spa)에서 첫 미네랄 풀을 경험했다. 이 리조트는 살리시해(Salish Sea) 위 절벽에 위치해 있으며 약 2킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 갯벌을 감상할 수 있다. 그로토 스파는 조각된 바위 내부와 시원한 폭포, 창문이 있는 세련된 삼나무 배럴 사우나가 특징이다.

다음 날 캠벨 리버(Campbell River)의 내추럴리 퍼시픽 리조트(Naturally Pacific Resort)에서 포타슘, 마그네슘, 소듐이 가득한 미네랄 풀에서 휴식을 취했다. 이 리조트는 골프 코스와 살리시해, 어촌의 배들을 한눈에 볼 수 있는 전망을 자랑한다.

이른 아침, 나는 호말코 야생동물 및 문화 투어(Homalco Wildlife & Cultural Tours)의 배를 타고 코르테스 섬(Cortes Island)과 콰드라 섬(Quadra Island)으로 향했다. 우리는 미틀레나치 섬(Mitlenatch Island)에서 스텔라 바다사자와 태평양 흰돌고래를 보았지만, 고래는 보지 못했다.

스키퍼 알 씨는 호말코(Xwémalhkwu) 배경을 설명하며 '빠르게 흐르는 물의 사람들'에 대해 이야기했다. 우리는 그들의 옛 집인 오프 또는 뉴 처치 하우스(Aupe or New Church House)로 향했다.

이 동부 해안은 서부 해안의 토피노(Tofino)만큼 서핑으로 유명하지는 않지만, 퍼스트 네이션의 발견과 웰빙 여행 그리고 다채로운 미식 탐방을 통해 독특한 경험을 즐겼다.

내추럴리 퍼시픽 리조트에서는 아스파라거스 수프와 같은 맛있는 요리를 제공하며 프레야 크루아상(Freyja Croissant)은 스칸디나비아 레시피로 만든 맛있는 크루아상을 제공한다.

팍스빌과 콸리컴 비치(Qualicum Beach)에서는 영국 출신의 제레미 퍼킨스 씨가 프렌치 프레스 커피 로스터스(French Press Coffee Roasters)를 운영하며 커피를 예술로 승화시키고 있다.

이렇듯 동굴의 완전한 어둠에서부터 새로운 음식의 빛나는 매력까지, 밴쿠버 아일랜드 동부 해안은 언제나 매력적인 빛을 발산한다.

호른 레이크 동굴은 두 시간 남짓한 가이드 투어로 지하 세계를 흥미롭게 소개한다.

▶콸리컴 비치 농산물 시장은 토요일 아침 열리는 시장으로 신선한 농산물, 꽃, 빵, 와인, 수제 공예품 등을 제공한다.

▶타이-나-마라의 그로토 스파에서 휴식과 재충전을 동시에 할 수 있다.

▶캠벨 리버의 내추럴리 퍼시픽 리조트는 고급 숙박 시설과 미네랄 풀, 스파를 제공한다.

▶팍스빌과 콸리컴 비치에 위치한 프렌치 프레스 커피 로스터스는 뛰어난 커피를 제공한다.

▶프레야 크루아상은 스칸디나비아 레시피로 만든 크루아상을 제공한다.

밴쿠버 아일랜드 동부 해안은 언제나 새롭고 매력적인 경험을 선사한다.